Gravidanza ectopica: quali sono le cause e i sintomi?

La gravidanza ectopica, abbreviata in gravidanza extrauterina, è chiamata anche gravidanza ectopica.

In condizioni normali, la gravidanza inizia con la fecondazione di un ovulo sciolto nella parte dilatata della tuba di Falloppio. L'ovulo fecondato viaggia poi attraverso la tuba di Falloppio fino all'utero. Si annida nel rivestimento dell'utero, dove si sviluppa ulteriormente. Tuttavia, può accadere che non raggiunga la cavità uterina e si annidi altrove, dando luogo a una gravidanza ectopica.

La loro incidenza è stimata in 1 gravidanza su 200, ma è in aumento nel corso degli anni.

Solo un utero funzionalmente sviluppato fornisce un luogo ideale per lo sviluppo del bambino, dall'annidamento, allo sviluppo fino alla nascita.

Una gravidanza ectopica si verifica quando un ovulo fecondato, durante il suo viaggio, si annida in un luogo non adatto al suo ulteriore sviluppo.

Il sito più comune è la tuba di Falloppio, che si verifica nel 95-97% dei casi; altri siti sono rari, ma l'annidamento può avvenire anche direttamente nell'ovaio, nella cavità addominale e nella cervice alla sua giunzione con la vagina.

In base alla localizzazione dell'ovulo fecondato, le gravidanze ectopiche si dividono in

• gravidanza tubarica, con annidamento nella tuba di Falloppio
• gravidanza ovarica, la fecondazione e l'annidamento avvengono a livello dell'ovaio
• gravidanza addominale, lo sviluppo del feto avviene nella cavità addominale
• Gravidanza cervicale, l'annidamento avviene all'esterno della cervice alla giunzione con la vagina.

In una gravidanza ectopica, il successivo sviluppo del feto non può procedere normalmente come in una gravidanza sana: l'ovulo fecondato non può sopravvivere e la successiva crescita può causare complicazioni per la donna, come emorragie potenzialmente letali.

Una gravidanza ectopica si verifica quando un ovulo rimane bloccato nella tuba di Falloppio durante il viaggio verso l'utero o viene espulso nella cavità addominale.

L'incidenza della gravidanza ectopica è aumentata nel corso degli anni.

La sua causa non è sempre nota, ma è legata alle seguenti condizioni

Anomalie genetiche, difetti congeniti di sviluppo dei genitali interni, sviluppo incompleto delle tube di Falloppio, che possono essere sottili, lunghe e la loro mobilità è violata.

Infiammazioni o infezioni delle tube di Falloppio e degli organi riproduttivi possono causare un'alterazione del trasporto dell'ovulo fecondato.

Le infiammazioni frequenti si verificano nelle donne che hanno iniziato una vita sessuale precoce. Le infezioni ripetute causano cambiamenti post-infiammatori nel rivestimento della tuba di Falloppio, che possono portare alla sua deformazione, alla formazione di cicatrici, al restringimento e persino alla completa impraticabilità.

La Chlamydia trachomatis è un'infezione molto comune che causa il blocco o l'ostruzione delle tube di Falloppio. Anche le malattie sessualmente trasmesse sono direttamente correlate all'interruzione del trasporto dell'ovulo fecondato.

La malattia infiammatoria pelvica può non essere direttamente correlata a una vita sessuale precoce o a una malattia trasmissibile, ma può anche essere causata da un'appendicite.

Endometriosi che si verifica in una parte della tuba di Falloppio.

Disturbi ormonali e loro squilibrio.

Prepuziazione dell'ovulo fetale. Non si può escludere il ritorno dell'ovulo fecondato dall'utero alla tuba di Falloppio.

Anche le condizioni post-operatorie, gli interventi nella piccola pelvi e nell'utero possono essere causa di gravidanza ectopica. La successiva formazione di aderenze post-operatorie può influire negativamente sul rapporto tra ovaio e tuba di Falloppio, talvolta sulla loro forma e sulle loro funzioni di trasporto.

L'aumento delle gravidanze ectopiche è dovuto anche al maggior ricorso alle tecniche di riproduzione assistita: quando un ovulo fecondato viene introdotto, a volte viaggia verso la tuba di Falloppio.

L'inserimento di uno IUD impedisce all'ovulo fecondato di annidarsi nell'utero.

Pianificare una gravidanza in età avanzata: l'età a rischio per una donna è superiore ai 35 anni.

Sterilizzazione eseguita mediante legatura tubarica semplice.

Precedente gravidanza ectopica.

Una gravidanza ectopica si manifesta inizialmente come qualsiasi altra gravidanza normale.

All'inizio potrebbero non esserci segni di gravidanza e la gravidanza viene scoperta solo accidentalmente.

Alcune donne possono notare segni precoci come mestruazioni mancate, seno teso e tenero, nausea mattutina e all'esame si riscontra un utero ingrossato e con perdite.

Dopo aver effettuato un test di gravidanza, il risultato è positivo. Dopo che l'ovulo fecondato si è già annidato, inizia a essere prodotto l'ormone HCG. Tuttavia, una gravidanza ectopica non può continuare come una normale gravidanza nell'utero.

I primi segnali di allarme sono un leggero sanguinamento vaginale, perdite vaginali marroncine e dolore pelvico.

Tra la 6a e la 10a settimana dopo l'annidamento dell'ovulo fecondato, si manifesta un dolore addominale inferiore.

Nell'aborto tubarico, che si annida nella tuba di Falloppio, la donna avverte un dolore alternato, da lieve a intenso, nella parte inferiore dell'addome, ha un leggero sanguinamento o può avere perdite marroncine. Al prelievo di sangue si riscontra spesso anemia.

I sintomi più comuni di una gravidanza ectopica che richiedono l'intervento del medico sono

• dolore occasionale al basso ventre, leggero sanguinamento o spotting
• Dolore addominale acuto, pungente e colico che si presenta a ondate
• Dolore intenso che si manifesta solo da un lato
• Il dolore può insorgere sotto la scapola, nell'articolazione della spalla o nel collo.
• Tensione della parete addominale
• Spotting debole o pesante, emorragia genitale
• Sollecitazione a urinare
• Pressione nella zona rettale

Se la tuba di Falloppio si rompe o un organo fortemente ingorgato rimane bloccato nella cavità addominale, si verifica un'emorragia.

Si tratta di una condizione pericolosa per la vita che si presenta con i sintomi di un improvviso infarto addominale. La donna entra in uno stato di shock, la pressione sanguigna si abbassa, il polso aumenta. È pallida, debole, può perdere i sensi. Ha un polso debole e non palpabile, una respirazione rapida e una sensazione di ansia.

Oggi la diagnosi è più precoce e migliore, mentre in passato non esisteva una possibilità di diagnosi precoce come quella attuale. Molte gravidanze ectopiche, se non minacciavano la vita della donna, venivano assorbite e passavano inosservate.

Una parte importante della diagnosi precoce è l'anamnesi: si cerca di capire quando è stata l'ultima mestruazione, se è stata tardiva, se è mancata. Il medico esamina se la donna ha dei fattori di rischio, come una storia di infiammazione, spotting e se ci sono stati dei segni precoci di gravidanza.

Viene eseguita una visita ginecologica, durante la quale la zona del basso addome può essere da tenera a dolorosa, l'utero è gonfio, morbido e ingrossato.

Il medico osserva l'area tra il retto e la vagina, chiamata spazio Douglas: in caso di gravidanza ectopica, quest'area è rigonfia, il che indica un'emorragia nella cavità addominale e il conseguente afflusso di sangue in questo spazio.

Per dimostrare la gravidanza, si esegue un esame ecografico per rilevare la presenza di un sacco gestazionale nell'utero.

In caso di gravidanza ectopica, si conferma la presenza di liquido nello spazio del Douglas.

Talvolta è visibile un battito cardiaco fetale all'esterno dell'utero o un ingrossamento delle tube di Falloppio. Può essere presente un sacco fetale nell'utero senza segni di gravidanza.

Esami di laboratorio: gli esami delle urine e del sangue per HCG e progesterone confermano la gravidanza. Se i valori iniziano a diminuire o rimangono invariati entro pochi giorni e non è presente il sacco gestazionale all'ecografia, si tratta probabilmente di una gravidanza ectopica.

Viene effettuato un prelievo di sangue per l'emocromo: una diminuzione del valore dell'emoglobina indica un'emorragia interna, mentre un aumento dei leucociti indica la presenza di un processo infiammatorio in atto nell'organismo della donna. Vengono inoltre esaminati il gruppo sanguigno e il fattore Rh, i fattori di coagulazione e gli esami del fegato, necessari in caso di intervento chirurgico.

In alcuni casi, per la diagnosi si esegue la laparoscopia, un metodo diretto per individuare i cambiamenti visibili negli organi della piccola pelvi e l'eventuale annidamento dell'ovulo nella cavità addominale e nella tuba di Falloppio.

In caso di sintomi gravi e pericolosi per la vita, non c'è tempo sufficiente per eseguire tutte le fasi della diagnosi: una condizione di questo tipo è considerata un episodio addominale improvviso e viene eseguito un intervento chirurgico urgente, necessario per iniziare un trattamento immediato.

La maggior parte degli ovuli fetali muore e si riassorbe senza che la donna sappia che l'ovulo è stato fecondato.

Se l'ovulo fecondato, che sta iniziando a nucleare, non viene trovato nell'utero, si verifica una gravidanza ectopica.

Il suo ulteriore sviluppo è determinato dalla posizione, dalla parte in cui si trova e, soprattutto, dall'apporto di sangue alla zona, dalla sua struttura anatomica, dalla sua elasticità e resistenza.

Se si annida in un punto in cui l'apporto di sangue è insufficiente, l'ovulo fecondato non viene nutrito a sufficienza; alla fine muore e il suo parziale assorbimento porta a un ritardo delle mestruazioni.

A volte capita che nel suo rapido sviluppo superi la parete dell'organo nel tentativo di assicurarsi un sufficiente apporto di sangue dal corpo materno. Questo rompe la parete dei vasi sanguigni e può causare un'emorragia improvvisa. A volte una gravidanza situata nella tuba di Falloppio mette a dura prova la sua parete a causa della sua crescita, che non può sopportare l'assalto dell'uovo fetale in crescita e finisce per rompersi.

Queste complicazioni si verificano più spesso all'ottava settimana di gravidanza, non oltre il primo trimestre. In casi molto rari, il feto cresce fino al periodo di vitalità fetale.

L'aborto tubarico può assumere diverse forme: può manifestarsi come un'infiammazione cronica o come una condizione di pericolo di vita. L'infiammazione cronica può verificarsi quando il feto muore nella tuba di Falloppio senza interromperne la parete e l'aborto che ne consegue viene espulso dalle contrazioni dei muscoli della tuba di Falloppio nella cavità addominale.

L'ulteriore sviluppo dell'ovulo fecondato può avvenire nella tuba di Falloppio, ma le continue contrazioni della tuba di Falloppio fanno sì che l'ovulo fetale venga espulso nella cavità addominale: dapprima si stacca dalla parete della tuba di Falloppio, i vasi della tuba di Falloppio si rompono e il sacco amniotico si congestiona, trasformando l'embrione in una "talpa".

Il sangue proveniente dai vasi interrotti fluisce poi nella cavità addominale nello spazio Douglas, dove si accumula. In questo caso, l'aborto tubarico si verifica tra la 6a e l'8a settimana.

Può accadere che un ovulo fecondato si annidi nella tuba di Falloppio e vi si sviluppi senza essere espulso nella cavità addominale. Questo è spesso il risultato di un processo infiammatorio nella tuba di Falloppio. Quando l'ovulo si annida, la parete della tuba di Falloppio si erode. L'erosione indebolisce la parete e crea un elevato rischio di rottura della parete della tuba di Falloppio, una condizione pericolosa per la vita.

La gravidanza ovarica si verifica a livello dell'ovaio e la causa è la ritenzione dell'ovulo nel follicolo rotto, dove l'ovulo non viene rilasciato completamente o viene intrappolato e fecondato dagli spermatozoi.

Nella gravidanza addominale, lo sviluppo del feto avviene nella cavità addominale quando l'ovulo fecondato si annida in un organo. Se si annida in un organo molto vascolarizzato, si verifica un'emorragia nella cavità addominale. Questo tipo di gravidanza ectopica può verificarsi dopo la morte dell'embrione senza una causa apparente. Se il feto muore in una fase iniziale, quando è ancora piccolo, viene assorbito.

La gravidanza cervicale è l'annidamento di un ovulo fecondato sul collo dell'utero. In questo caso, vi è un elevato rischio di emorragia a causa dell'occlusione di un importante vaso sanguigno che alimenta l'utero, provocando un'emorragia vaginale. A volte, anche dopo il termine della gravidanza, l'emorragia non può essere arrestata e l'utero deve essere rimosso.

Solo in casi molto rari il feto ectopico sopravvive. Se la placenta fetale si trova in un luogo in cui l'apporto di sangue è adeguato, fornisce al feto nutrienti sufficienti. Tuttavia, man mano che il feto si sviluppa, ha bisogno di sempre più nutrienti per il suo sviluppo.

A causa di un'alimentazione inadeguata, lo sviluppo del feto può regredire e diventare mummificato. I sali di calcio iniziano quindi ad accumularsi nel feto, dando origine a un feto fossilizzato.

Sono noti anche casi in cui una gravidanza ectopica è stata rilevata durante un esame accidentale della cavità addominale. Il feto si è sviluppato fino a raggiungere le dimensioni di un feto prematuro e ha dovuto essere rimosso chirurgicamente. Tali feti sono stati deformati e postulati come risultato della pressione degli organi circostanti.

Gravidanza ectopica e mestruazioni

Una gravidanza ectopica è caratterizzata da una serie di sintomi che la distinguono da una normale gravidanza intrauterina. La donna può dapprima avvertire un dolore nella parte inferiore dell'addome e un sanguinamento uterino irregolare, causato da vari cambiamenti ormonali.

Durante la gravidanza, compare un leggero spotting durante il periodo abituale delle mestruazioni. Gradualmente, il dolore aumenta e, di norma, il sanguinamento irregolare può comparire nel periodo di 6-8 settimane dall'ultima mestruazione. A volte è più visibile, a volte meno.

Se a questo si aggiunge un dolore acuto, l'ovaio può rompersi: in questo caso è necessario rivolgersi immediatamente a un medico, altrimenti c'è il rischio di un'emorragia massiva nella cavità addominale.