Idrocele: quali sono i sintomi dell'idrocele nello scroto ed è pericoloso?

L'idrocele del testicolo è anche chiamato popolarmente ernia d'acqua.

Si tratta di un accumulo di liquido sieroso nello scroto, che ne provoca il rigonfiamento e l'ingrossamento.

Normalmente, il tra il rivestimento del testicolo solo una piccola quantità di liquido.

Se nei testicoli si accumula del sangue, questa condizione è chiamata ematochezia.

L'idrocele si verifica spesso nei bambini e nei ragazzi, mentre in età adulta è solitamente causato da un incidente o da un'infezione intorno ai genitali.

Nell'idrocele, una quantità variabile di liquido può accumularsi nel rivestimento dei testicoli e il suo riassorbimento può essere ridotto, con conseguente accumulo di liquido e ingrossamento dei testicoli.

L'idrocele non influisce sulla fertilità maschile e non rappresenta un pericolo per i testicoli.

Organi genitali maschili

Il testicolo è una ghiandola appaiata a forma di uovo situata nello scroto e ricoperta da una membrana biancastra.

La funzione dei testicoli è quella di produrre spermatozoi.

Per un corretto funzionamento e per la necessità di mantenere una temperatura più bassa, i testicoli sono conservati all'esterno del corpo, nello scroto, ottenendo così una temperatura più bassa rispetto alla cavità addominale.

L'epididimo (epididymis) è una lunga formazione situata nella parte posteriore del testicolo, più larga nella parte superiore, che si sovrappone al testicolo.

La tuba di Falloppio (dotto deferente) passa dall'epididimo verso l'alto, attraverso il canale inguinale, e si collega all'uretra.

I vasi sanguigni attraversano lo scroto e il canale inguinale insieme ai dotti seminiferi. I vasi sanguigni dei testicoli e i vasi deferenti sono circondati da una guaina muscolare che forma il cosiddetto cordone seminale.

Le vescicole seminali (vesiculae seminales) sono piccoli organi sacciformi situati ai lati della vescica e producono una massa appiccicosa che inibisce il movimento degli spermatozoi.

La ghiandola prostatica (prostata) si trova sotto la vescica e produce una secrezione sottile e torbida che si mescola con lo sperma e il muco dell'epididimo per formare l'eiaculato.

Lo scroto è il sacco cutaneo in cui si trovano i testicoli, diviso in due metà da un setto. La pelle dello scroto è morbida e presenta peli sulla superficie.

La parte terminale dell'organo sessuale maschile è il glande del pene, al cui interno si trova l'uretra.

Il percorso di discesa dei testicoli del feto

Già durante lo sviluppo intrauterino del feto, i testicoli, che separano la cavità addominale dallo scroto, scendono.

Scendendo verso il basso, i testicoli attraversano il canale inguinale fino a raggiungere lo scroto; insieme ai tubuli seminiferi, scende anche il processus vaginalis, il collegamento tra il peritoneo e lo scroto.

Alla nascita, i testicoli sono già scesi e il processo vaginale è chiuso. Sulla parte anteriore dei testicoli rimangono due foglietti. Se non si chiude, in questo spazio si deposita del liquido e si forma un idrocele.

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Idrocele nei bambini

Il processus vaginalis permette la comunicazione tra lo scroto e il peritoneo. È una sporgenza del peritoneo che sporge nel canale inguinale già durante lo sviluppo del feto maschile nell'utero, prima della discesa dei testicoli. Scompare dopo la discesa dei testicoli.

Se non c'è stata separazione della cavità addominale dallo scroto, il liquido della cavità addominale entra nel canale inguinale e scende nei testicoli.

Nei neonati, la comparsa dell'idrocele non è rara, ma nella maggior parte dei casi questo difetto viene corretto entro 1 anno di età. Se continua a persistere, deve essere corretto chirurgicamente.

Distribuzione dell'idrocele

L'idrocele si divide in primario e secondario.

Idrocele primario

L'idrocele primario, detto anche idrocele comunicante o congenito, insorge in seguito alla chiusura incompleta dei sacchi amniotici durante lo sviluppo fetale, con un'apertura persistente attraverso la quale il liquido della cavità addominale fluisce nello scroto.

L'idrocele comunica, cioè è in contatto con il liquido della cavità addominale.

Questo tipo di idrocele è caratterizzato dalle dimensioni dello scroto, che cambiano durante il giorno quando il liquido passa dallo scroto alla cavità addominale.

L'idrocele del cordone spermatico si verifica dopo la chiusura della sacca e lascia del liquido nel cordone spermatico. Nei bambini si parla di processus vaginalis del cordone spermatico, che si modifica durante lo sviluppo intrauterino prima della nascita o dopo la nascita durante 1-2 anni e chiude la comunicazione tra l'addome e lo scroto.

L'idrocele primario può insorgere durante la pubertà, anche se non si è ancora manifestato, ma anche negli uomini in età media e avanzata.

L'idrocele del canale di Nuck si verifica nelle donne: si tratta di un accumulo di liquido nella zona dell'ingresso vaginale e delle grandi labbra. Si manifesta con un rigonfiamento delle grandi labbra o dell'inguine.

Idrocele secondario

L'idrocele secondario, noto anche come idrocele non comunicante, reattivo o acquisito, è causato da un'altra patologia, come il liquido rimasto nella vescicola seminale dopo la chiusura dell'ano, oppure da infiammazioni, infezioni, traumi, tumori o torsioni testicolari.

L'idrocele non comunicante si verifica quando il canale inguinale è chiuso ma c'è un eccesso di liquido nello scroto, perché il liquido è rimasto nello scroto dopo la chiusura del canale e non c'è un collegamento con la cavità addominale attraverso il quale il liquido può tornare all'addome.

Può verificarsi anche nei neonati, ma anche negli uomini in età avanzata senza alcuna causa.

Questo tipo di idrocele è solitamente di piccole dimensioni, cresce lentamente o rimane invariato per anni; fa eccezione la filariosi (un'infezione tropicale causata da vermi parassiti), in cui l'idrocele può crescere fino a raggiungere grandi proporzioni.

L'accumulo di fluidi nei testicoli può anche derivare da uno squilibrio nel tasso di produzione e riassorbimento dei fluidi.

Si verifica più comunemente nei maschi adolescenti e adulti.

L'idrocele reattivo si verifica in seguito a infiammazione, infezione, trauma scrotale o arricciamento del testicolo nello scroto. È uno degli idroceli non comunicanti.

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Idrocele primario

La causa dell'idrocele primario è una chiusura incompleta del processus vaginalis e la sua pervietà che consente il flusso del liquido.

Una delle guaine testicolari rimane aperta, lasciando un collegamento con la cavità peritoneale.

Si verifica spesso nei bambini piccoli.

Idrocele secondario

La causa della sua comparsa non è esattamente nota, ma può verificarsi in diverse condizioni:

• processo infiammatorio nell'area genitale
• Può essere legato a un tumore
• Come conseguenza di una lesione allo scroto, per un colpo, un trauma, nella zona scrotale, che produce una maggiore quantità di liquido
• Da un'eccessiva produzione di liquido da parte delle guaine testicolari
• Squilibrio tra produzione e assorbimento di liquidi
• Come conseguenza dell'irradiazione
• Più comune negli uomini dopo i 40 anni, perché l'apporto vascolare ai testicoli diminuisce.
• Può anche formarsi in una fascia nella zona inguinale

Fattori di rischio

• I bambini prematuri sono a maggior rischio di sviluppare
• Traumi allo scroto
• Malattie infettive
• Malattie a trasmissione sessuale

Per informazioni sulla trasmissione delle malattie sessualmente trasmissibili, consultare il nostro articolo " Quali sono i rischi di cambiare partner sessuale? Malattie sessualmente trasmissibili

I sintomi dell'idrocele dipendono dalla sua causa.

In caso di chiusura incompleta delle membrane, lo scroto può modificarsi durante il giorno spostando il liquido dallo scroto all'addome.

Nella maggior parte dei casi, l'idrocele si verifica solo su un lato e può crescere fino a dimensioni maggiori.

Sintomi dell'idrocele

• Gonfiore di uno o entrambi i testicoli nello scroto, non doloroso.
• I testicoli non possono essere palpati nonostante il gonfiore
• Sensazione di pesantezza dello scroto
• Sensazione di tensione nello scroto
• In genere il gonfiore è minore al mattino, quando è più morbido, mentre diventa più grande e più stretto la sera.
• In caso di infiammazione in atto nello scroto, si associa anche dolore
• Il dolore può verificarsi anche in presenza di un'alterazione del flusso sanguigno nel testicolo.
• Il testicolo con idrocele si muove verso il basso attraverso il dotto con una leggera trazione

Il contenuto dello scroto, pieno di liquido, può essere attraversato durante l'idrocele.

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Un dolore o un gonfiore improvviso nell'arco di poche ore che si verifica dopo una lesione richiede un'attenzione medica immediata.

Questi sintomi si verificano anche quando il testicolo è attorcigliato, bloccando così il flusso sanguigno. Questa condizione deve essere affrontata entro poche ore per salvare il testicolo.

L'idrocele del midollo spermatico si presenta nella regione inguinale come una protuberanza che non può essere riparata e riportata nella sua posizione originaria. Si tratta di una condizione rara, che si manifesta come un rigonfiamento liscio, palpabile e che non si disloca quando si tossisce come nel caso di un'ernia.

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L'idrocele primario non fa male, pertanto i pazienti si recano dal medico solo quando lo scroto diventa grande.

Durante la visita, il medico otterrà informazioni sulla durata del gonfiore, sul fatto che il paziente abbia subito una lesione o non abbia subito un'infiammazione.

Esame mediante palpazione

L'idrocele è morbido e può essere traslucido.

L'esame mediante palpazione può evidenziare spostamenti, fuoriuscite di liquido e, con un contenuto di liquido maggiore, increspature.

I testicoli pieni di liquido limitano la capacità di esame alla palpazione.

Nei bambini, nella forma infantile di idrocele, non è possibile determinare il limite esatto del passaggio del liquido perché si estende nell'ingresso inguinale. Nei maschi adulti, invece, è possibile determinare con precisione il limite superiore dell'idrocele.

Un altro metodo di indagine è l'esame ecografico dello scroto, che serve a fare una diagnosi accurata e a escludere altre malattie che potrebbero colpire i testicoli, come il varicocele, l'infiammazione testicolare o il cancro.

In caso di sospetto di cancro, vengono prelevati i marcatori tumorali.

L'ecografia duplex è un esame che rileva il flusso sanguigno nei testicoli. In caso di idrocele, il flusso sanguigno è ridotto o assente.

Radiografia addominale.

Nel caso dei bambini piccoli, i genitori devono monitorare regolarmente le condizioni dell'idrocele, che dovrebbe correggersi spontaneamente entro l'età di 1-2 anni.

Negli adulti si raccomanda l'autocontrollo a casa e, in caso di peggioramento delle condizioni o di intensificazione del dolore, di contattare immediatamente un medico.

Il decorso può essere diverso: l'idrocele può aumentare lentamente, ma anche rapidamente.

L'idrocele secondario (non comunicante) di solito rimane invariato o si ingrandisce molto lentamente e può svilupparsi anche in età avanzata.

L'idrocele primario (comunicante), quando la sacca è aperta, può cambiare dimensioni e quando l'addome viene premuto e schiacciato, si verifica un riflusso di liquido nell'addome. Questo sintomo è spesso associato a un'ernia inguinale.