Chirurgia laser dell'occhio: come si fa, quali sono i metodi e il recupero + Benefici e rischi

La chirurgia laser agli occhi è un metodo molto diffuso per correggere le diottrie e spesso ci si chiede quali siano i metodi, il decorso, i benefici o i rischi e la durata del recupero.

Il raggio laser agisce sul tessuto corneale dell'occhio, modificandone la curvatura e la forma. Le moderne cliniche oculistiche offrono oggi diversi metodi di chirurgia laser.

Correggono miopia, ipermetropia, astigmatismo e altri difetti oculari.

Il decorso dell'intervento, i metodi, le indicazioni e le controindicazioni, i benefici, i rischi, il prezzo e altre informazioni interessanti sono riportate nell'articolo.

Come funziona la correzione laser?

La base della chirurgia oculare è una corrente laser che agisce sulla cornea del paziente, modificando il tessuto corneale secondo il principio della vaporizzazione - evaporazione.

In questo modo si rompe la connessione tra le singole molecole del tessuto corneale, con conseguente cambiamento della curvatura della cornea. Durante l'evaporazione, lo stato solido si trasforma in stato gassoso. È attraverso questo processo che la cornea cambia forma e curvatura.

Ciò modifica la rifrazione della luce sulla cornea e la luce colpisce la retina nell'area di visione più nitida.

Metodi di chirurgia laser

In base al tipo di azione sulla cornea, la chirurgia refrattiva laser può essere suddivisa nei seguenti casi:

• Procedure superficiali
• Procedure subsuperficiali

Metodo superficiale

Per la rimozione laser delle diottrie oculari vengono utilizzati due principi di base.

Il primo tipo più vecchio è chiamato PRK o LASEK e utilizza un'azione superficiale del laser. Il flusso laser agisce sulla superficie della cornea e vaporizza tutti i tessuti, comprese le fibre nervose e le terminazioni.

Le procedure superficiali hanno un tempo di recupero più lungo. Nel primo periodo post-operatorio, la guarigione è associata a dolore, taglio e bruciore agli occhi. È presente anche una significativa fotofobia.

Il metodo è adatto ai difetti diottrici inferiori e soprattutto ai pazienti con cornee sottili o piatte.

Metodo subsuperficiale (profondo)

Il secondo tipo di procedura è detta sub-superficiale(LASIK, FemtoLASIK, Relex Smile...). Queste procedure si dividono nel cosiddetto metodo senza incisione e nel metodo con incisione.

Una variante comune di questo metodo è il laser a femtosecondi che, applicato all'occhio, crea un sottile strato di tessuto (flap) in cui si trovano le terminazioni nervose.

Durante l'intervento, il chirurgo "solleva" questo lembo ed esegue una procedura laser per curvare la cornea. Il lembo viene poi riportato nella sua posizione originale.

Poiché le fibre e le terminazioni nervose non sono state danneggiate dal laser, il recupero dall'intervento è molto meno doloroso e più semplice.

Questi metodi sono adatti a tutti i pazienti il cui difetto oculare è stabile e che hanno uno spessore corneale sufficiente.

Quali difetti oculari possono essere trattati con il laser?

Miopia (miopia) - Si tratta di un'alterazione della visione da lontano.

La forma dell'occhio è allungata e l'immagine della visione si forma già davanti alla retina, mentre un occhio sano forma l'immagine direttamente sulla retina. Nella maggior parte dei casi, la miopia insorge nell'infanzia.

Ipermetropia - Si tratta di un'alterazione della visione da vicino.

La forma dell'occhio è più corta e l'immagine della visione si forma dietro la retina. Nella maggior parte dei casi si sviluppa intorno ai 40 anni, ma si verifica anche nell'infanzia.

Astigmatismo - curvatura irregolare della cornea e delle superfici ottiche dell'occhio, che compromette la visione da lontano e da vicino.

Cataratta - Anche se non è un difetto diottrico, con l'invecchiamento il cristallino perde la sua trasparenza e trasmette meno luce alla retina, riducendo la qualità della visione. La chirurgia laser è il metodo più avanzato di rimozione della cataratta.

Cheratocono - Si tratta di una malattia degenerativa della cornea dell'occhio in cui la cornea si assottiglia lentamente e gradualmente. Le manifestazioni del cheratocono sono principalmente miopia e astigmatismo irregolare.

Chi è/non è adatto all'intervento? Indicazioni e controindicazioni

Prima dell'intervento vero e proprio, il paziente viene sottoposto a un consulto e a un esame preoperatorio per valutare l'idoneità alla chirurgia laser. Sebbene l'intervento sia indicato per la maggior parte delle persone, esistono alcune eccezioni.

I pazienti devono avere più di 18 anni per sottoporsi alla chirurgia refrattiva laser: l'intervento viene atteso fino alla piena età adulta proprio per lo sviluppo del corpo e la stabilizzazione del difetto oculare stesso.

L'intervento non viene eseguito su donne in gravidanza.

Il paziente non deve essere trattato per diabete mellito, malattie della tiroide, malattie del tessuto connettivo, epilessia e alcune malattie metaboliche e immunitarie che compromettono il processo di guarigione e recupero.

L'informazione chiave per il medico che valuta l'appropriatezza della procedura è lo spessore della cornea del paziente.

Le controindicazioni alla procedura laser possono includere malattie cutanee locali, congiuntiviti acute e croniche, ulcere corneali, infezioni oculari o anomalie anatomiche del viso.

L'intero percorso della chirurgia laser

1. Esame preoperatorio

L'esame preoperatorio è finalizzato a un controllo completo della salute degli occhi (scansione, misurazione della vista, pressione intraoculare, spessore corneale, curvatura corneale...).

Tutti gli esami sono indolori per il paziente.

Nella maggior parte dei casi, l'esame preoperatorio si svolge durante la consultazione iniziale presso la clinica, dove il paziente apprende quale tipo di metodo laser è adatto a lui/lei.

Prima dell'intervento è necessario non indossare lenti a contatto per 2-4 settimane e portare solo occhiali diottrici.

2. L'intervento

L'intervento di chirurgia oculare laser viene eseguito ambulatorialmente in un giorno.

Non è necessario il ricovero in ospedale.

L'intervento viene eseguito in anestesia locale sotto forma di collirio anestetizzante: la procedura è indolore e il paziente non sente nulla grazie alle gocce anestetizzanti.

Nel caso dei metodi laser comunemente eseguiti, la procedura in sala operatoria dura poco, circa 15-20 minuti.

Di questi, solo pochi secondi vengono impiegati per "illuminare" il laser nell'occhio.

Durante il trattamento laser, il paziente guarda direttamente nella luce, in un punto specifico.

Durante la procedura, la palpebra è fissata, l'occhio è intorpidito e le telecamere del laser tengono conto dei lievi movimenti dell'occhio; se il movimento è maggiore, il laser smette di brillare, quindi il paziente non deve preoccuparsi di eventuali errori.

Al termine dell'intervento, il medico applicherà sull'occhio una lente a contatto protettiva temporanea per alcuni giorni e il paziente riceverà delle gocce post-operatorie per favorire la guarigione e l'idratazione dell'occhio.

Circa 2-3 ore dopo l'anestesia, si può avvertire un lieve indolenzimento, una sensazione di taglio e di bruciore e una leggera vertigine. Questi sintomi si attenuano entro 2-3 giorni.

3. Trattamento postoperatorio e recupero

Dopo l'intervento, il paziente attenderà brevemente nella stanza con gli occhi chiusi e, se tutto è a posto, andrà a casa. È necessario organizzare un accompagnamento a casa da parte di un'altra persona responsabile. Il paziente non può guidare l'auto subito dopo l'intervento e si consiglia di tenere gli occhi chiusi.

Le lenti protettive rimangono nell'occhio per circa 5 giorni, dopodiché vengono rimosse alla prima visita di controllo.

Le visite di controllo successive sono solitamente dopo 10 (14) giorni, un mese, tre mesi e poi dopo sei mesi, ma questo dipende dalla clinica, dal medico e dalle condizioni del paziente.

Le gocce post-operatorie devono essere applicate per 1 o 3 mesi, a seconda del metodo scelto.

Gli occhi devono essere protetti dai raggi solari UV, quindi indossare occhiali scuri con filtro UV quando si è all'aperto.

Si sconsiglia di truccare gli occhi per almeno 2 settimane dopo l'intervento ed è bene evitare di strofinarsi gli occhi; inoltre, dopo l'intervento è bene evitare ambienti polverosi e sporchi, terme, lettini abbronzanti e piscine.

Con i metodi superficiali, la visione nitida viene corretta in circa un mese, mentre con i metodi profondi la visione nitida è presente poco dopo l'intervento.

Tuttavia, la visione dettagliata può essere corretta fino a un anno dopo l'intervento.

Possibili complicazioni e rischi postoperatori

Come per altre procedure e interventi chirurgici, anche per la chirurgia refrattiva laser sono possibili rischi post-operatori, ma il metodo laser di correzione della vista è moderno, relativamente sicuro ed efficace.

Le complicazioni post-operatorie più comuni comprendono:

• secchezza oculare e insufficiente produzione di lacrime - sindrome dell'occhio secco
• Fluttuazioni dell'acuità visiva
• Riduzione dell'acuità visiva al buio
• Scarsa/lunga guarigione del tessuto corneale
• Infiammazione e infezione
• L'intervento non garantisce una vita senza occhiali: un certo grado di diottrie può ritornare con il tempo e l'età.

Tasso di successo della chirurgia laser

Il tasso di successo della chirurgia oculare laser in tutto il mondo è considerevole. I medici considerano un fallimento se, alcuni mesi dopo l'intervento, il paziente si accorge che la sua visione non è più nitida come poco dopo l'operazione. Non sono stati segnalati casi di perdita della vista.

Il corpo umano ha la capacità di autocorreggersi fino a un certo punto. In alcuni casi, la cornea assottigliata può "ricrescere" un po'. Se ciò accade, si verifica una variazione di circa un quarto o mezza diottria.

I risultati degli studi possono variare perché si tratta di metodi laser e difetti oculari diversi, ma in circa il 50-60% dei pazienti il quarto o mezzo diottria ritorna entro 3 anni dall'intervento.

Costo della chirurgia laser

Lo svantaggio della chirurgia laser è spesso il suo costo elevato.

La correzione diottrica non è considerata una procedura necessaria e quindi non è coperta dall'assicurazione. L'intervento su un occhio costa circa 400-1000 euro - il prezzo esatto dipende dalla clinica specifica e dal metodo laser scelto.

Oltre all'intervento stesso, il prezzo totale comprende la consulenza, l'esame pre-operatorio, i controlli post-operatori, i colliri e altre attrezzature.

Per alcuni metodi laser, le cliniche offrono ai clienti una cosiddetta correzione diottrica gratuita a vita, che tuttavia dipende anche dallo spessore individuale della cornea del paziente.