Balbuzie, balbettio: quali sono le cause?

La balbuzie è un disturbo del linguaggio in cui la fluidità del discorso è interrotta dalla ripetizione involontaria di singole sillabe o parole.

Le interruzioni del discorso possono essere accompagnate da pause in cui la persona non è in grado di emettere alcun suono. Queste pause sono anche chiamate blocchi del discorso.

Sebbene la balbuzie non sia un disturbo comportamentale o emotivo, è inclusa in questa categoria.

Si tratta di un grave disturbo del linguaggio, che causa problemi significativi nella vita personale, nella società, a scuola e al lavoro.

Nel caso della balbuzie, non si tratta di una disabilità mentale: il cervello di un individuo che balbetta funziona normalmente.

I primi segni di balbuzie si manifestano spesso già nei bambini in età prescolare, dai 3 ai 5 anni, e l'incidenza è maggiore nei maschi.

Nel 90% dei bambini la balbuzie si manifesta prima dei 4 anni.

L'ambiente in cui il bambino cresce, in particolare la famiglia, svolge un ruolo significativo nell'insorgenza e nello sviluppo di questo disturbo.

Un fattore scatenante comune è il trauma psicologico, che può essere acuto o durare a lungo.

Spesso, però, il disturbo insorge anche per predisposizioni congenite.

Quando la balbuzie compare improvvisamente in un bambino, di solito si tratta di un'esperienza emotiva ben definita. L'esperienza è di solito negativa, ma non fa eccezione un'esperienza emotiva forte, come una ricompensa inaspettata e travolgente.

Il 22 ottobre si celebra laGiornata internazionale di sensibilizzazione sulla balbuzie.

La balbuzie si divide in

Iniziale (incipiente), che si manifesta nei bambini in età prescolare e nel passaggio alla scuola, tra i 5 e i 7 anni.

Persistente (fissa), che persiste per tutto il periodo scolastico, tra i 7 e i 13 anni.

Cronica, che persiste nell'adolescenza e nell'età adulta, a partire dai 14 anni.

La causa può essere evolutiva e neurogena.

La balbuzie evolutiva si manifesta già nei bambini piccoli ed è una delle forme più comuni.

La balbuzie di origine neurogena è acquisita, con esordio più tardivo, e si manifesta nei bambini più grandi, nelle persone che hanno subito un trauma cranico, un ictus o una lesione cerebrale.

Può anche essere causata dall'uso di droghe, farmaci, traumi psicologici ed emotivi.

Cause evolutive della balbuzie

• La causa più comune, fino all'88% dei casi, è rappresentata da circostanze familiari avverse.
• Cambiamento dell'ambiente di comunicazione
• Arrivo e nascita di un nuovo membro della famiglia
• Cambio di residenza
• La separazione del bambino dalla famiglia, anche temporanea, può causare questa condizione
• La paura

Anche una predisposizione innata, probabilmente dovuta a un forte stress o a un trauma psicologico, svolge un ruolo significativo nella causa della balbuzie.

Entrano in gioco anche l'ereditarietà, lievi danni cerebrali, piccole anomalie nello sviluppo del cervello e l'ambiente.

Cause psicologiche della balbuzie

Da un punto di vista psicologico, le cause dell'improvvisa comparsa della balbuzie possono essere:

• attacco animale
• il ricovero in ospedale del bambino
• morte di un familiare stretto (genitore, nonno, familiare preferito)
• incidente stradale
• una caduta dall'alto
• ma anche un'esperienza emotiva forte, ad esempio lo scarto di un regalo.

Come prevenire la balbuzie

• Non spaventare il bambino.
• Non metterlo sotto pressione con la paura, ad esempio dell'arrivo del diavolo.
• Evitare di affrontare situazioni che potrebbero influenzare psicologicamente il bambino e condizionarlo, ad esempio essere chiuso in una stanza buia, punirlo con una doccia fredda.
• Non forzate il bambino a fare qualcosa di cui ha molta paura.
• Non parlate in modo tale da spaventare il bambino, non fategli vedere film dell'orrore, evitate rumori forti e improvvisi che potrebbero spaventarlo.

Fattori di rischio per la balbuzie

• Ritardi nello sviluppo durante l'infanzia
• Predisposizione genetica, se la balbuzie è un fenomeno familiare
• Stress in famiglia

La balbuzie si manifesta durante la comunicazione attiva e si aggrava soprattutto quando ci si concentra.

La balbuzie è aggravata dall'eccitazione, dall'ansia, dalla fatica, dallo stress, dalla pressione, dalla tensione psicologica, dall'esibizione di fronte a un pubblico e anche da una diminuzione dell'autostima.

È molto meno accentuata nella lettura.

È meno probabile che la balbuzie si manifesti quando si sussurra o si canta.

La maggior parte delle persone affette da balbuzie parla fluentemente senza balbettare quando parla da sola o quando canta.

I sintomi variano e dipendono dalla gravità del disturbo.

• La forma lieve si manifesta con la ripetizione delle prime sillabe o delle consonanti, a volte con allungamento.
• Nella forma moderata sono presenti spasmi all'inizio, stiramenti e ripetizione delle sillabe; a volte sono presenti anche movimenti dei muscoli facciali, del tronco, delle braccia e della testa.
• Nella forma grave, il linguaggio è disturbato e gli spasmi all'inizio delle parole sono molto forti, al punto da essere insormontabili.

La balbuzie presenta 3 gruppi di sintomi

Disfluenza - eloquio rallentato

• Nella balbuzie, un tipo di disfluenza si presenta come
  • Ripetizione di parole - vedo un'auto, un'automobile
  • Ripetizione di parole
  • Ripetizione di sillabe
  • Ripetizione di parole con una sola sillaba
  • Sillabe lunghe
  • Allungamento delle vocali
  • Blocco o interruzione della frase - pause silenziose
  • Pausa in una parola
  • Contorsioni verbali e correzioni di frase

Sforzo muscolare eccessivo

• Le difficoltà di linguaggio possono essere accompagnate da
  • Rapido battito delle palpebre
  • Tremore delle labbra
  • Tic facciali
  • Scatti della testa
  • Stringimento dei pugni
  • Arrossamento
  • Sudorazione

Tensione mentale

• Si manifesta con:
  • Inquietudine interna
  • Frustrazione
  • Paura di parlare
  • Comportamenti di comunicazione evitanti (evitare le chiamate, fare telefonate, preferire l'invio di messaggi di testo o e-mail)

Toni, cloni e tonocloni

Toni, cloni e tonocloni interferiscono con una comunicazione seria.

Ad essi si aggiungono

• espressioni facciali innaturali
• contrazioni della testa e del corpo, tic.
• il bambino respira in modo irregolare, talvolta con segni di convulsioni
• arrossamento del viso
• sudorazione
• polso rapido

Spesso è presente la logofobia, ovvero la paura di parlare.

Quando si comunica con i sintomi della balbuzie, si incontrano:

• Forma tonica di balbuzie - Si manifesta con una pressione all'inizio di una sillaba di una parola. La pressione può essere così forte che la parola non viene pronunciata.
• Forma clonica - Caratterizzata dalla ripetizione di sillabe all'inizio di una parola. Nella forma grave, la ripetizione può avvenire a metà di una parola.
• La forma tonico-clonica è la forma più comune e si combina con le forme tonica e clonica.

Cosa succede nella balbuzie?

Nella balbuzie si verifica una contrazione involontaria dei muscoli respiratori, delle corde vocali e dell'articolazione.

Nella balbuzie si verificano

movimenti respiratori alterati

La persona balbuziente spreca in modo sproporzionato il flusso d'aria espiratorio.

Alcune persone affette da balbuzie tonica espirano aria prima di emettere un suono e completano la parola solo con l'aria residua.

Altri espirano aria mentre superano la barriera della parola quando parlano in modo balbuziente.

La respirazione nei bambini a riposo è normale, del tutto fisiologica. Non appena si vuole dire qualcosa, si verifica un cambiamento nel flusso d'aria espirato.

Interferenza con i movimenti fonatori

Un disturbo della produzione vocale che deriva da un'alterazione dei movimenti fonatori della laringe.

La produzione violenta e spasmodica della voce provoca danni alle corde vocali per l'apporto di sangue e il rigonfiamento della mucosa, causando contemporaneamente un disturbo della voce.

I sintomi della balbuzie in breve

• Difficoltà a iniziare le parole e le frasi
• Prolungamento delle parole, delle vocali in una parola
• ripetizione di vocali, parole e sillabe
• Pause all'interno di una parola che ne causano l'interruzione
• Aggiunta di parole al discorso, ad esempio "ehm", in previsione di difficoltà nel pronunciare la parola successiva
• Eccessiva tensione o movimenti del viso e della parte superiore del corpo
• Ansia quando si parla
• Incapacità di comunicare in modo efficace

Esempi

• Aggiunta di suoni - ehm, ajaaj...
• Ripetizione di parole intere - mela, mela sul tavolo
• Ripetizione di frasi - lei ha - lei ha 8 anni
• Cambiare le parole quando si comunica in una frase - ero... me ne sono andato
• Incompletamento del pensiero - nome.... dimenticando i nomi

Una diagnosi completa e approfondita è essenziale per la definizione del trattamento.

Il bambino sarà sottoposto a esami quali:

• foniatrico - che riguarda i disturbi della voce, del linguaggio e dell'udito
• logopedico - esame della pronuncia, dell'espressione, delle abilità linguistiche, della comprensione del discorso
• neurologici - esame e diagnosi dei disturbi neurologici
• psicologici - esame della personalità, dell'intelletto, della memoria, dell'attenzione
• in alcuni casi
  • esame interno, durante il quale si determina l'anamnesi generale dell'individuo, le sue condizioni di salute, nonché le malattie precedenti, le lesioni, gli interventi chirurgici che possono aver provocato la balbuzie
  • esame riabilitativo
  • esame psichiatrico

Nella diagnosi e nella valutazione della balbuzie (disfluenza) si valutano i seguenti elementi:

• La frequenza delle pause che si notano nella balbuzie.
• Qualitativamente, i segni delle pause possono essere manifestati da sintomi non fisiologici, come pause forzate causate da spasmi (contrazioni muscolari involontarie), sforzo vocale eccessivo o discorso che è udibilmente diverso.
• Localizzazione delle pause
• Durata delle pause

La balbuzie è più frequente nei bambini di età compresa tra i 2 e i 7 anni.

La balbuzie si manifesta nell'80-90% dei casi in bambini di età inferiore ai 4 anni.

Progredisce lentamente e gradualmente oppure può iniziare all'improvviso.

La manifestazione più comune è la ripetizione graduale della consonante iniziale, ripetendo la prima parola senza che il bambino si renda conto di ripeterla.

Con il passare del tempo, il disturbo del linguaggio diventa sempre più frequente e più disturbante.

Alla fine la balbuzie scompare nel 65-85% dei bambini.

Talvolta la balbuzie diventa cronica e persiste fino all'età adulta e può ridurre l'autostima.

La personalità del balbuziente è fortemente influenzata dalla balbuzie e spesso porta alla passività e all'isolamento sociale.

I blocchi del linguaggio possono portare la persona a un complesso di inferiorità, all'odio verso se stessa e alla depressione.