Infiammazione del rinofaringe, faringite: sintomi, dolore e altri disturbi

La faringite è definita come un'infiammazione della mucosa della faringe. Molti confondono la faringite con altre malattie dell'apparato respiratorio. In molti articoli scientifici, l'infiammazione della faringe viene definita tonsillofaringite.

I concetti di base sono spiegati come segue:

• faringite - infiammazione della mucosa faringea
• laringite - infiammazione della laringe
• tonsillite - colpisce più spesso le tonsille
• tonsillofaringite - infiammazione della parete faringea e delle tonsille.

La faringe è importante per la respirazione e la deglutizione e viene anche definita la giunzione delle vie aeree e della deglutizione. La faringe è un tubo muscolare situato sotto la colonna vertebrale cervicale e ha una dimensione di 13 cm.

La faringe è divisa in 3 parti:

• nasale (rinofaringe, epifaringe)
• orale (orofaringe, mesofaringe)
• la laringe (ipofaringe).

Parte della faringe sono le tonsille, che sono costituite da tessuto linfoide. Il tessuto tonsillare è ampiamente coinvolto nel corretto funzionamento del sistema immunitario.

Lo sapevate che...

La faringite è una condizione comune: in uno studio scientifico, il 16% degli adulti e il 41% dei bambini l'hanno sperimentata almeno una volta all'anno.

La faringite si verifica raramente nei bambini di età inferiore a 1 anno, mentre è meno comune nei bambini di età inferiore a 2 anni. La faringite colpisce più spesso i bambini di età compresa tra 4 e 7 anni.

La malattia può manifestarsi anche negli adulti, ma in misura minore rispetto ai bambini, e colpisce più spesso i genitori di bambini in età scolare e le persone che lavorano in gruppi di bambini.

La faringite si manifesta durante tutto l'anno, la maggior parte dei casi nei mesi autunnali e invernali. Si trasmette attraverso le secrezioni respiratorie. Il periodo di incubazione è di 24-72 ore.

La faringite è una malattia comune, soprattutto nei Paesi in cui gli antibiotici vengono prescritti e utilizzati in modo eccessivo.

In pratica, esistono 2 tipi di faringite:

1. Faringite acuta - Gli agenti causali della malattia sono virus (influenza, parainfluenza) o batteri (streptococchi, stafilococchi, haemophilus). La faringite acuta è caratterizzata da un'infiammazione superficiale della mucosa faringea.
   • I sintomi tipici sono gonfiore della mucosa, tumefazione della mucosa e alterazione della secrezione.
   • Spesso si verifica come parte di un'infiammazione delle vie respiratorie superiori e inferiori.
2. Faringite cronica - Le cause della malattia sono il fumo, il consumo di bevande alcoliche o vari tipi di allergie.
   • Le cause meccaniche sono principalmente polipi o violazioni del setto nasale.
   • Virus, batteri e funghi (streptococchi, emofili, stafilococchi, E. coli, candida) si insediano e si moltiplicano facilmente sulla mucosa faringea cronicamente infiammata e spesso agitata.

Nella maggior parte dei casi, la causa della faringite è un'infezione, virale o batterica.

I virus sono la causa più comune di faringite acuta: circa il 6-20% dei casi è causato da rinovirus e adenovirus.

Nell'1-5% di tutti i casi, questi virus causano la malattia:

• virus di Epstein-Barr (EBV).
• herpes simplex
• virus dell'influenza
• virus parainfluenzale
• coronavirus

Nel caso delle infezioni batteriche, circa il 6-20% dei casi è causato dallo Streptococcus pyogenes. In misura minore (dall'1 al 5%), il micoplasma o l'Arcanobacterium haemolyticus sono gli agenti causali della faringite.

Si ritiene che l'età, la stagione e l'ambiente giochino un ruolo significativo nell'insorgenza della malattia. Nei bambini piccoli, i virus sono la causa più comune, mentre nei bambini più grandi e negli adolescenti la malattia è nella maggior parte dei casi causata da batteri.

L'infiammazione cronica della mucosa faringea può essere causata dai seguenti fattori:

• fattori esterni come polvere, fumo, gas, tabagismo, sostanze chimiche, aria calda e secca, freddo, forti sbalzi di temperatura, alcol, possono causare danni a lungo termine alla mucosa faringea
• possono causare infezioni batteriche ripetute in rinosinusite o tracheobronchite
• l'influenza di vari allergeni
• malattie sistemiche croniche (diabete, malattie renali, alterazioni ormonali)
• una cattiva tecnica vocale (soprattutto nei presentatori e nei cantanti)

I sintomi della faringite sono aspecifici.

In generale, i sintomi più comuni della faringite sono:

• mal di gola
• grattamento della gola
• difficoltà a deglutire
• ingrossamento dei linfonodi cervicali
• temperatura corporea superiore a 38 °C
• alito cattivo

Non è facile distinguere tra faringite virale e batterica. Le infezioni virali si presentano spesso con i seguenti sintomi:

• congiuntivite
• tosse
• naso che cola
• dolore muscolare
• mal di testa

La mononucleosi infettiva causa fino al 10% dei casi di faringite negli adolescenti. Le manifestazioni comprendono linfonodi ingrossati, secrezione tonsillare (essudato) e ingrossamento della milza (splenomegalia).

La seguente tabella descrive i sintomi della faringite virale e streptococcica

Quali sono i sintomi della faringite acuta?

I sintomi generali della faringite acuta comprendono l'aumento della temperatura corporea e la sudorazione. Questi sintomi si manifestano soprattutto nei bambini piccoli, mentre nei bambini più grandi e negli adulti i sintomi generali sono insignificanti.

Tra i sintomi locali della faringite acuta, compaiono i seguenti:

• secchezza, grattamento e bruciore alla gola
• mal di gola (soprattutto durante la deglutizione)
• stimolo a tossire
• sensazione di trasudamento di muco

All'esame, il medico troverà mucose intrise di sangue, gonfie e infiammate. A volte compaiono punti gialli di follicoli purulenti. In alcuni casi, i linfonodi regionali possono essere ingrossati e palpabilmente teneri.

Quali sono i sintomi della faringite cronica?

I sintomi della faringite cronica comprendono:

• grattamento, secchezza, bruciore o sensazione di corpo estraneo in gola.
• aumento della produzione e della fuoriuscita di muco
• dolore alla deglutizione
• irritazione alla tosse

L'esame clinico è importante per la diagnosi. Lo scopo dell'esame clinico è quello di determinare i sintomi soggettivi e oggettivi.

Il passo successivo per stabilire una diagnosi corretta è l'esecuzione di esami di laboratorio, che dimostreranno l'agente causale della malattia.

La seguente tabella riassume i sintomi soggettivi e oggettivi che fanno parte dell'esame clinico

Gli esami di laboratorio comprendono:

1. Esami di laboratorio per identificare direttamente l'agente causale della malattia:

• coltura
• rilevazione dell'antigene streptococcico

2. esami di laboratorio per l'evidenza indiretta dell'organismo causale:

• rilevazione degli anticorpi dello streptococco.

3. Esami di laboratorio per l'individuazione dell'infezione batterica:

• test immunochimico specifico per la determinazione quantitativa della proteina C-reattiva (CRP)
• velocità di sedimentazione degli eritrociti (FW)

La maggior parte dei pazienti guarisce spontaneamente entro 7-10 giorni. La maggior parte dei casi di faringite streptococcica migliora entro 24-48 ore dal trattamento. I sintomi influenzali possono persistere per 5-10 giorni.

Sia le forme virali che quelle batteriche di faringite sono contagiose. I batteri che causano la faringite risiedono principalmente nel naso e nella gola e penetrano nell'ambiente sotto forma di piccole goccioline quando si tossisce o si starnutisce.

Una persona può infettarsi

• inalando minuscole goccioline
• contatto con un oggetto contaminato
• mangiando cibi e bevande contaminati

La morte è molto rara, ma può verificarsi a causa dell'ostruzione delle vie respiratorie superiori.

Le complicazioni della faringite si verificano in meno dell'1% dei pazienti e possono includere

• otite media
• polmonite
• infiammazione dei reni
• meningite

Se la faringite è causata dallo Streptococcus pyogenes, i pazienti possono sviluppare scarlattina e un'eruzione cutanea (esantema).

Lascarlattina si manifesta di solito come tonsillite streptococcica (faringite, tonsillite). Si verifica soprattutto nei bambini di età compresa tra i 3 e i 10 anni. Nella maggior parte dei casi la porta d'ingresso dell'infezione è il rinofaringe.

Si manifesta con l'insorgenza di una tonsillite con febbre seguita da semina. La semina può essere immaginata come la pelle d'oca.