Macchie bianche sulle unghie: cosa significano e quali sono le cause?

Le macchie bianche indesiderate che compaiono sul letto ungueale hanno una causa multifattoriale: da danni meccanici, traumi, mancanza di sostanze necessarie a malattie sistemiche.

Un'unghia umana sana dovrebbe avere un colore rosa tenue con una mezzaluna rosa pallido o bianca alla radice e una superficie liscia.

Le caratteristiche della leuconichia, le possibili cause, la diagnosi, il trattamento e molte altre informazioni interessanti sono riportate nell'articolo.

Salute e funzione dell'unghia in sintesi

Un'unghia sana è composta dalla matrice ungueale (la radice dell'unghia), dalla lunula (la mezzaluna di colore pallido), dalla cuticola (la cuticola dell'unghia), dal letto ungueale e dalla lamina ungueale.

L'unghia è la placca di cheratina dura che ricopre le estremità delle dita delle mani e dei piedi. La matrice ungueale è la parte che si estende dalla radice del letto ungueale alla lunula (la mezzaluna) ed è responsabile della formazione e della crescita della placca ungueale.

Il letto ungueale si trova al di sotto dello strato della lamina ungueale e si estende dalla lunula fino al bordo libero dell'unghia. Il letto al di sotto della lamina ungueale è riccamente vascolarizzato, per questo motivo è colorato di rosa.

La funzione dell'unghia è quella di proteggere le estremità delle maglie delle dita, di consentire la presa degli oggetti mediante una contropressione sul ventre delle dita e, infine, di fungere da organo ausiliario del senso tattile umano.

Le unghie umane crescono lentamente: ci vogliono almeno 6 mesi per farle ricrescere in tutta la loro lunghezza. Le unghie dei piedi crescono ancora più lentamente, con un tempo di ricrescita che va dai 12 ai 18 mesi.

Solchi, strisce e altri difetti sulle unghie possono indicare un danno meccanico o una malattia che si è verificata di recente o addirittura mesi fa.

Che cos'è la leuconichia?

La leuconichia è il nome tecnico della formazione di macchie bianche sulla lamina ungueale. Il danneggiamento e la cheratinizzazione della matrice ungueale provocano depositi, striature, punti o macchie bianche visibili sulla lamina ungueale. Si tratta quindi di una decolorazione della lamina ungueale.

La leuconichia si divide in forma vera e forma falsa, la cosiddetta pseudoleuconichia.

La leuconichia vera si divide in totale e parziale (trasversale e punteggiata) in base all'estensione delle alterazioni. La leuconichia vera è causata da disturbi della matrice ungueale (radice) da cui cresce la lamina ungueale.

Sotto pressione, il colore bianco dell'unghia non cambia e il colore si sposta con la crescita dell'unghia.

La forma trasversale con striature/linee bianche è più spesso causata da danni meccanici, traumi, malattie sistemiche, reazioni a farmaci e medicinali o varie infezioni. La forma punteggiata è per lo più causata da microdanni meccanici.

La leuconichia parziale può essere causata da piccole lesioni durante la manicure, lo sport, il lavoro o come reazione a prodotti e preparati cosmetici irritanti per le unghie.

La causa più comune delle macchie bianche è una lesione del letto ungueale durante la crescita dell'unghia: l'aria penetra nella piccola ferita, apparentemente invisibile, e può causare la colorazione bianca della parte danneggiata dell'unghia.

Quando l'unghia ricresce, la colorazione bianca scompare contemporaneamente.

La leuconichia totale, in cui tutte le unghie sono bianche, è una malattia congenita o una manifestazione di una grave malattia/errore del cuore, dei polmoni, del fegato, dei reni o di un'intossicazione dell'organismo.

La pseudoleuconichia è causata da condizioni in cui la matrice ungueale non è responsabile delle macchie bianche sulla lamina ungueale. La falsa leuconichia è causata principalmente da un'anomala trasmissione della luce nella parte interessata della lamina ungueale.

Quando si applica una pressione, il colore bianco dell'unghia scompare.

Esempi sono la micosi, l'onicomicosi, l'onichilosi o altre malattie fungine del letto ungueale.

La mancanza di vitamine, minerali e proteine necessarie nell'organismo è spesso indicata come causa delle macchie bianche.

Eziologia e possibili cause

Danno meccanico all'unghia

Nella maggior parte dei casi, le piccole macchie bianche sull'unghia non indicano nulla di grave: spesso la causa è un danno meccanico dovuto a uno stimolo anche lieve.

Una manicure inadeguata, un microtrauma durante un'attività lavorativa, un incidente durante lo sport, un urto su un tavolo o altri stimoli deboli.

In alcuni casi, può anche trattarsi di una reazione alle unghie artificiali, allo smalto o al solvente per unghie e ad altri prodotti cosmetici.

Poiché la crescita dell'unghia è relativamente lenta, l'effetto di una lesione meccanica può essere evidente solo dopo alcune settimane. L'area scolorita ricrescerà gradualmente con l'unghia e svanirà.

Mancanza di vitamine e minerali

Alcune fonti affermano che la causa delle macchie bianche è proprio la mancanza dei nutrienti necessari nell'organismo.

Tuttavia, le carenze di sostanze importanti si manifestano anche con una maggiore fragilità, unghie deboli, scarsa qualità dei capelli o perdita di capelli, e in casi estremi con un aumento della carie e problemi di salute delle ossa.

Nell'ambito della salute delle unghie, è consigliabile curare l'assunzione di zinco, selenio, ferro e calcio.

Importanti sono le vitamine del gruppo B, che hanno un effetto positivo sulla salute di pelle, unghie e capelli, come la riboflavina, la biotina, l'acido folico e l'acido pantotenico.

È consigliabile includere nella dieta noci, semi, cereali integrali, legumi, verdura e frutta. Infine, ma non meno importante, è necessario un apporto giornaliero sufficiente di sostanze costitutive - le proteine.

Malattie e diagnosi

Le cause delle macchie bianche possono essere in alcuni casi gravi. Se le macchie bianche ricoprono gran parte della lamina ungueale o si presentano su più unghie contemporaneamente, è consigliabile consultare un dermatovenerologo per verificarne l'eziologia.

Tra i problemi medici che possono causare le macchie bianche vi sono la cirrosi epatica, le malattie renali, il diabete, l'anemia o i disturbi della tiroide.

Un motivo comune per lo scolorimento e il cambiamento della struttura delle unghie è la micosi o l'infezione delle unghie.

In casi estremamente gravi, questo tipo di leuconichia può segnalare avvelenamento, intossicazione, disturbi cardiaci, epatici, renali e di altri organi interni.

Può anche essere un effetto collaterale del trattamento con sulfamidici o una conseguenza della chemioterapia.

Diagnosi e trattamento della leuconichia

Il trattamento della leuconichia dipende dall'eziologia e dalla causa esatta. L'area delle unghie e la zona circostante vengono trattate da un dermatovenerologo (medico della pelle).

Al momento della visita, il medico può eseguire una biopsia (tampone, raschiatura) dell'unghia per l'analisi micologica al fine di determinare la presenza di un'infezione.

Nel caso in cui si sospetti una malattia sistemica, è consigliabile prelevare un campione di sangue dal paziente ed eseguire un'analisi di laboratorio: test epatici, valori infiammatori, ormoni tiroidei e altri parametri esaminati.

Se la macchia bianca è il risultato di una lesione meccanica, le macchie si attenuano con la ricrescita dell'unghia, che tuttavia cresce lentamente e in genere ricresce in 6-9 mesi.

Per migliorare la qualità dell'unghia è possibile utilizzare farmaci topici protettivi di supporto o integratori cosmetici (unguento nutriente, vernice protettiva), ma è necessario consultare uno specialista/medico.

Se il problema è dovuto a una carenza di vitamine, minerali o proteine nell'organismo, è necessario adeguare la dieta e, se necessario, provare integratori alimentari di provata efficacia. Nell'ambito della salute di unghie e capelli, è importante assumere proteine, zinco, selenio, vitamina B e vitamina C.

Tuttavia, è consigliabile rivolgersi a un dermatologo per ottenere una diagnosi e un aiuto professionale in caso di sintomi poco chiari.