Cosa c'è da sapere sulla leptospirosi: pericolo per l'uomo e per gli animali?

La leptospirosi è una malattia batterica causata da una zoonosi trasmissibile all'uomo. È una malattia infettiva acuta. Il decorso può essere simile a quello dell'influenza, ma anche a quello di una meningite con danni epatici e renali.

L'agente causale è un batterio del genere Leptospira.

Il serbatoio è costituito da oltre 15 specie di mammiferi, tra cui soprattutto ratti, topi, cani e maiali.

Leptospira è una spirocheta flessibile con flagelli interni.

Sono note 7 specie di leptospira, suddivise in 23 sierogruppi di oltre 200 specie, che possono causare una varietà di sintomi:

• Leptospira icterohaemoorrhagiae - malattia di Weil. Il suo serbatoio è il ratto.
• Leptospira grippotyphosa - Conosciuta anche come febbre dei campi, malattia dell'allevatore di suini, malattia delle risaie. I serbatoi dell'infezione sono le arvicole dei campi, i topi e i roditori.
• Leptospira canicola - Malattia di Stoccarda dei cani, in cui il serbatoio dell'infezione è il cane.
• Leptospira pomona - Malattia degli alimentatori di suini, il cui serbatoio di infezione è il topo nero, il maiale domestico, il coniglio, il ratto, il bestiame.
• Leptospira tarassovi - Chiamata febbre dell'acqua.
• Leptospira sejroe - Chiamata febbre dei campi e trasmessa da roditori dei campi (topi dei campi), topi domestici.
• Leptospira bratislava - Una leptospirosi anticercale, trasmessa da riccio, maiale.

Le leptospire sono presenti ovunque nel mondo, ma l'incidenza maggiore si registra nelle regioni tropicali e più calde. Il rischio aumenta quando si viaggia in Oceania (Australia, isole del Pacifico, Nuova Zelanda), Africa sub-sahariana, parti dell'America Latina, Asia.

Malattia di Weil

L'agente causale della malattia è Leptospira icterohemorrhagica e presenta un tipico quadro itterico. È una delle malattie più note causate dalle leptospire.

Questa malattia è più comune dopo le alluvioni, quando i ratti zoonotici vengono espulsi dalle fogne.

I portatori sono i roditori, in particolare i ratti, i roditori delle foreste, i ricci, ma anche gli uccelli, gli animali domestici come i maiali, i bovini e i cani.

I batteri della leptospirosi si diffondono attraverso l'urina di un animale infetto. Dopo che l'animale ha urinato, entrano nell'acqua e nel terreno dove sopravvivono per settimane o mesi. Sopravvivono bene nell'acqua dolce, nel fango e nel terreno umido delle zone calde.

Gli esseri umani possono essere infettati attraverso il contatto diretto con l'urina dell'animale o con altri fluidi corporei, compresa la saliva. La malattia si diffonde anche attraverso alimenti contaminati, ingestione di acqua infetta, cibo non adeguatamente cotto proveniente da animali, pelle rotta o imbevuta d'acqua e membrane mucose.

Una volta infettati, i batteri passano nel sangue degli esseri umani.

Gli animali infetti possono non mostrare alcun segno di malattia, ma diffondono continuamente i batteri.

Quali infezioni possono trasmettere i roditori?

I roditori non trasmettono solo la leptospira, ma anche altre malattie come:

L'hantavirus è uno dei virus diffusi tra i roditori e trasmissibile all'uomo. La malattia viene trasmessa dai roditori infetti attraverso gli escrementi, l'urina e la saliva.

Gli esseri umani possono essere infettati attraverso il contatto diretto, i morsi dei roditori e l'inalazione di particelle di polvere di urina o escrementi infetti.

I sintomi variano da lievi a molto gravi.

Si manifesta con febbre, dolori addominali, malattie renali, emorragie cutanee a chiazze fino a emorragie massicce nel tratto digestivo e nei polmoni.

La peste è una malattia batterica trasmessa da un animale infetto.

La rabbia è una malattia virale dei mammiferi trasmissibile all'uomo. La malattia colpisce il sistema nervoso centrale e si manifesta con disturbi della coscienza, irritabilità, paralisi e persino paralisi. La malattia di solito termina con la morte.

La coriomeningite linfocitica è una malattia virale trasmessa dai roditori, in particolare dai topi che abitano le abitazioni umane. Il virus può essere trasmesso anche da ratti e topi domestici.

Si trasmette attraverso l'inalazione di secrezioni contaminate, il contatto con le feci, meno comunemente attraverso l'ingestione di cibo contaminato, morsi, contatto diretto attraverso la pelle rotta.

Le manifestazioni comprendono febbre, brividi, crampi muscolari, cefalea, malessere, nausea, inappetenza, vomito ed esantema.

La tularemia è una malattia batterica trasmessa per contatto diretto, ingestione di acqua o cibo contaminati da un animale infetto, soprattutto piccoli roditori e conigli.

La malattia si manifesta con ingrossamento dei linfonodi, polmonite e diarrea.

La salmonellosi è una malattia batterica trasmissibile dagli animali all'uomo. I batteri della salmonella possono essere trasmessi da roditori, uccelli che infettano il mangime del pollame e quindi infettano il pollame.

Anche gli alimenti mal conservati possono essere infettati. È possibile contrarre l'infezione mangiando cibi contaminati o poco cotti.

Si manifesta con febbre, nausea, crampi addominali, feci diarroiche verdastre.

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La leptospirosi è una malattia batterica causata da una spirocheta del genere Leptospira, un batterio a spirale che sopravvive in ambienti umidi.

I batteri infettano dapprima l'animale e possono sopravvivere per diversi anni nei reni, per poi entrare direttamente o indirettamente nel corpo umano.

L'animale infetto espelle la leptospira nelle urine, contaminando l'acqua, il suolo e gli alimenti.

Come si può contrarre la leptospirosi?

• Per trasmissione indiretta: consumando acqua infetta, facendo il bagno in acqua all'aperto.
• Trasmissione diretta - attraverso il contatto diretto con un animale

Il batterio può anche entrare nel corpo attraverso la pelle rotta, una ferita, un graffio o anche le membrane mucose, occhi, naso, bocca.

Nella malattia di Weil, la causa più comune di infezione è il contatto con roditori, topi di fogna o il consumo di acqua infetta.

I veterinari, gli addetti alle fognature, i lavoratori degli impianti di trasformazione, i confezionatori di carne e gli agricoltori hanno maggiori probabilità di contrarre la malattia.

La trasmissione da uomo a uomo è possibile attraverso l'urina di una persona infetta.

Prevenzione

• Non fare il bagno in acqua che potrebbe essere contaminata da urina animale.
• Fare una doccia il prima possibile dopo aver fatto il bagno all'aria aperta.
• Lavarsi le mani con acqua e sapone dopo aver toccato un animale o la carne di un animale.
• Se avete ferite sulla pelle, pulitele correttamente, disinfettatele e copritele con medicazioni impermeabili.
• Indossate indumenti protettivi se siete a rischio di contatto con un animale infetto o con la sua urina.
• Se avete un animale domestico, fatelo vaccinare contro la leptospirosi.
• Non toccare il terreno contaminato da urina animale.
• Non toccare animali morti a mani nude.
• Non bevete l'acqua di fiumi, laghi o altre fonti potenzialmente contaminate: fatela prima bollire accuratamente.

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Animali domestici e leptospirosi

Se il vostro animale domestico ha la leptospirosi, proteggetevi:

• Somministrare all'animale gli antibiotici del veterinario.
• Evitare il contatto con l'urina dell'animale; se urina in casa, pulire immediatamente l'urina e proteggersi con dei guanti.
• Se portate a spasso il vostro animale, non fatelo urinare in prossimità di acqua, laghi, panchine, parchi giochi o dove la sua urina potrebbe entrare in contatto con le persone.
• Lavatevi regolarmente le mani con il sapone dopo il contatto con l'animale.

I primi sintomi dell'infezione dipendono da diversi fattori, come la dose infettiva, lo stato di immunità, l'età della persona.

Il periodo di incubazione varia solitamente da 4 a 19 giorni.

La malattia può essere asintomatica ma anche pericolosa per la vita.

Il più delle volte, i primi sintomi della malattia si manifestano come:

• febbre alta e improvvisa di 39-40 °C
• brividi
• brividi
• tosse
• mal di testa
• dolori muscolari, soprattutto al collo e ai polpacci
• congiuntivite
• indigestione
• polmonite
• ingrossamento della milza
• ingrossamento dei linfonodi
• aumento del sanguinamento
• ittero
• dolore addominale
• diarrea
• eruzione cutanea

In una fase successiva, compaiono i sintomi

• meningite
• malattie renali, epatiche e cardiache
• ittero
• condizioni di emorragia

Leptospira in gravidanza

La leptospira in gravidanza può causare aborto spontaneo, parto prematuro e necrosi fetale.

La malattia congenita causata dalle leptospire nel neonato è rara.

Nel neonato si manifesta come:

• avvelenamento del sangue con decolorazione blu degli arti, delle dita e delle labbra
• convulsioni
• sintomi di malattia meningea

malattia di Weil

La Leptospira è presente nel sangue nella prima settimana di malattia e si manifesta con i seguenti sintomi:

• temperatura elevata
• dolore alla testa, al collo e ai muscoli, spesso ai polpacci
• Aumento del sanguinamento
• Piccole macchie di sangue sulla pelle
• Emorragie nel tratto digestivo e nel cervello.

Nella fase successiva, compaiono ittero e ingrossamento del fegato.

In alcuni casi si verificano anche emorragie cutanee e meningiti. Può verificarsi un'insufficienza epatica e, nei casi più gravi, anche un'insufficienza renale.

Nella sindrome di Weil grave si manifestano sintomi quali:

• Tosse con sangue
• dolore al petto
• Ittero grave
• Feci nere e catramose
• Sangue nelle urine
• Diminuzione della quantità di urina
• Macchie rosse e piatte sulla pelle

Possibili complicazioni della leptospirosi:

• Infiammazione delle meningi
• Insufficienza epatica
• Danno renale
• Problemi respiratori
• Shock
• Può causare la morte del feto nelle donne in gravidanza

Sintomi della leptospirosi nei cani e negli animali domestici

Negli animali, i sintomi sono blandi e aspecifici.

In alcuni animali è completamente asintomatica.

Nei cani, i sintomi sono

• febbre
• vomito
• dolore addominale
• diarrea
• rifiuto del cibo
• debolezza
• depressione
• rigidità
• dolore muscolare significativo
• infertilità nelle femmine

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È importante ottenere un'anamnesi e stabilire il contatto con roditori, animali o la possibilità di consumare acqua contaminata, l'anamnesi dei viaggi.

Le tecniche di indagine sono le seguenti:

• Prelievo di sangue e urine. All'esame si rilevano valori elevati di bilirubina e di test di funzionalità epatica dal sangue. È presente anche un'elevata sedimentazione.
• La presenza di leptospire può essere dimostrata anche attraverso il prelievo di sangue per l'emocoltura ad alte temperature o di urina durante la prima settimana. I campioni positivi per le leptospire sono presenti fino a un anno, con un picco intorno alla quarta settimana.
• Radiografia polmonare.
• TAC.
• Un altro metodo è il test sierologico ELISA o il test di agglutinazione microscopica per gli anticorpi della leptospirosi.
• Puntura lombare.

Il decorso dell'infezione inizia con l'infezione da parte di un animale o della sua urina e la penetrazione dei batteri attraverso la pelle e le membrane mucose. In questo modo, i batteri entrano nel sangue di una persona, dove si moltiplicano.

La malattia può avere un decorso diverso a seconda dell'organismo.

Il più delle volte si manifesta come un'influenza o una meningoencefalite. Nei casi più gravi, si verifica un'insufficienza renale o epatica e può sopraggiungere la morte.

La malattia di Weil ha il decorso più grave, mentre la febbre di campo ha un decorso più lieve.

Qual è il decorso della malattia causata dalle leptospire?

La malattia ha di solito due fasi:

La prima fase, detta fase leptospirica, è acuta.

Inizia improvvisamente e si manifesta in modo simile all'influenza, con una durata di circa 3-10 giorni.

In questa fase, i batteri entrano nel sangue e nel liquido cerebrospinale e dal sangue si spostano negli organi.

La seconda fase, detta fase immunitaria, si verifica dopo che i batteri si sono spostati negli organi, in particolare nei reni e nel fegato.

I batteri si concentrano nei reni, dove formano l'urina, e vengono poi eliminati dall'organismo attraverso l'urina.

Malattia di Weil

Dal momento dell'infezione alla comparsa dei primi sintomi passano 5-14 giorni.

La durata della malattia varia da pochi giorni a 3 settimane, in alcuni casi anche di più.

Senza trattamento, può durare diversi mesi.