Costipazione: quali sono le cause e i sintomi + Prevenzione, nei bambini, in gravidanza

La stitichezza è un problema comune nell'infanzia, ma è frequente anche negli adulti, soprattutto negli anziani. Le sue cause sono diverse: dallo stile di vita inadeguato all'esposizione allo stress, fino alle malattie croniche.

Nell'articolo sono riportati i fattori scatenanti, i sintomi, il trattamento, la prevenzione e molte altre informazioni interessanti.

Nei vecchi manuali professionali, l'ossigenazione era definita come una condizione in cui le feci sono meno frequenti e più dure rispetto allo stato normale.

Le definizioni attuali di stitichezza non differiscono molto: l'ossitenzione può essere definita come una condizione in cui le feci sono di consistenza più dura e la frequenza della defecazione è ridotta (meno di 3 volte in 1 settimana).

La stitichezza può essere accompagnata da sintomi soggettivi come dolore addominale, sensazione di pressione, fastidio o indolenzimento durante la defecazione.

In uno stato fisiologico, il cibo ingerito viene digerito e assorbito nell'intestino tenue, mentre il contenuto intestinale residuo si accumula nell'intestino crasso.

Dopo che il resto dei liquidi è stato assorbito e il colon è stato riempito, si attiva il riflesso di defecazione, controllato dalla parte sacrale del canale spinale del midollo spinale.

Si attiva la peristalsi del colon, le pareti del retto si rilassano e il muscolo sfintere anale si rilassa (controllato dalla volontà).

L'eziologia e l'insorgenza della stipsi sono eterogenee e multifattoriali sia all'interno che all'esterno e si dividono in base alla causa di insorgenza e alla durata.

La stipsi può essere determinata da una causa organica (patologia dell'area gastrointestinale, malattie endocrine, metaboliche o neurologiche) o, al contrario, da una causa funzionale (fattore psicogeno, dieta inappropriata, stile di vita scorretto...).

La stipsi primaria ha una durata variabile, un decorso costante o variabile.

Può essere causata da un calo del riflesso di defecazione (stress, fattore psicogeno), da uno stile di vita inadeguato (sedentarietà, attività fisica minima), dalla debolezza della parete addominale o da abitudini alimentari inadeguate (scarsa assunzione di fibre e liquidi).

È nota anche la stitichezza abituale (assuefazione), causata da una diminuzione del riflesso di defecazione.

Lo svuotamento delle feci è influenzato negativamente da una dieta a basso volume, da uno stile di vita non sano, dalla mancanza di attività fisica (vita sedentaria), da un basso apporto di fibre e da un'insufficiente assunzione di liquidi.

La stitichezza è un problema comune anche durante i viaggi e le vacanze.

I cambiamenti di ambiente, dieta, assunzione di liquidi e la lontananza da casa influiscono negativamente sulla frequenza dei movimenti intestinali e sulla peristalsi del tratto intestinale.

La stitichezza secondaria è spesso un sintomo e una conseguenza di altre patologie, principalmente malattie dell'apparato digerente, della tiroide o disturbi neurologici.

Ne sono un esempio la ridotta funzionalità della tiroide, la celiachia, i processi infiammatori intestinali, la pancreatite, i tumori, le miopatie, il morbo di Parkinson o il diabete mellito, ecc.

Nella maggior parte dei casi, tuttavia, l'ossigenazione è associata a malattie intestinali o gastrointestinali (alterata pervietà intestinale, processi infiammatori, infezioni batteriche o virali...).

È necessario un intervento medico immediato in caso di presenza di sangue nelle feci, nausea, vomito, febbre e dolore sinusale o aspecifico.

Alcuni farmaci e droghe possono essere correlati allo sviluppo della stitichezza, come ad esempio gli analgesici, gli oppioidi, gli antidepressivi, i diruetici o i simpaticomimetici e altri ancora.

La stipsi si divide in base alla durata e in stipsi acuta e cronica.

La forma acuta è a breve termine, dura pochi giorni ed è spesso legata a un cambiamento di dieta, all'ambiente, all'abbandono del bere o all'esposizione a un fattore di stress. La stitichezza a breve termine può anche essere un sintomo di qualche malattia acuta dell'organismo.

La stitichezza cronica è a lungo termine e rappresenta una complicazione più grave per l'organismo. La stitichezza cronica è strettamente correlata ad altre malattie diagnosticate - gastrointestinali, neurologiche, psicologiche o metabolico-endocrine.

Sintesi delle cause funzionali:

• Dieta a basso contenuto di fibre
• Cambiamento nella dieta e nell'assunzione di cibo
• Consumo eccessivo di carne
• Dieta ad alto contenuto di grassi
• Scarsa assunzione di liquidi (disidratazione)
• Attività fisica insufficiente
• Cambiamento di ambiente e viaggi
• Fattore di stress
• Gravidanza e periodo post-partum
• Pressa addominale flaccida e pavimento pelvico

L'insieme delle cause organiche:

• Malattie intestinali (ad es. colite, diverticolosi, celiachia)
• Malattie dell'apparato digerente (ad es. pancreatite, emorroidi)
• Malattie neurologiche (ad es. morbo di Parkinson, miopatia, agenesia sacrale, danni all'apparato nervoso)
• Malattie endocrine (ad es. malattie della tiroide, amiloidosi)
• Malattie metaboliche (ad es. diabete mellito, ipokaliemia)
• Malattie mentali (ad es. depressione, ritardo, disturbi comportamentali)
• Effetto avverso del trattamento farmacologico

I sintomi esatti dell'ossigenazione dipendono dalla causa che l'ha provocata: può comparire come uno dei sintomi associati a una particolare malattia o indipendentemente, in seguito all'assunzione di farmaci, a cambiamenti nella dieta, allo stress e ad altri fattori.

I sintomi più comuni dell'ossigenazione sono

• Frequenza di defecazione inferiore a 3 volte a settimana
• Feci dure
• Feci grumose
• Aumento della tensione intestinale
• Gonfiore e flatulenza
• Sensazione di pressione e pienezza
• Dolore addominale
• Dolore nella parte inferiore sinistra dell'addome
• Sensazione di disagio durante la defecazione
• Sforzo durante la defecazione
• Sensazione di blocco del retto
• Sensazione di svuotamento insufficiente del retto
• Mal di testa

L'iter diagnostico consiste nell'anamnesi e nel colloquio con il paziente sulle manifestazioni cliniche soggettive e oggettive. Nella maggior parte dei casi, il medico di base o lo specialista gastrointestinologo.

Il medico scopre esattamente come si manifesta la stitichezza nel paziente, qual è la frequenza della defecazione, l'odore, il colore e la consistenza delle feci, le abitudini alimentari dell'individuo, lo stile di vita e la terapia farmacologica in corso.

Dopo aver ottenuto i dati dal paziente, si procede all'esame fisico con l'osservazione, l'ascolto e la palpazione della parete addominale e dell'area circostante. È frequente anche l'esame ecografico della cavità addominale.

È frequente l'esame per retto (dito attraverso il retto), durante il quale il medico verifica la presenza di dolore, la presenza di eventuali ostruzioni e la consistenza, l'odore e il colore dei residui di feci sul guanto del medico.

Come misura precauzionale, viene eseguito un esame per il sanguinamento occulto. L'esame è finalizzato alla diagnosi precoce del cancro del colon-retto. L'esame è particolarmente indicato per i pazienti di età superiore ai 50 anni, con un'anamnesi familiare positiva o problemi di salute più gravi.

Nella maggior parte dei casi, viene prelevato un campione di sangue e di feci da sottoporre a esami di laboratorio: viene esaminato l'emocromo del paziente (ormoni tiroidei, glicemia, livelli di sodio, potassio, calcio e fosforo).

In caso di stitichezza cronica, l'esame diagnostico sarà più dettagliato e il paziente potrà essere indirizzato a un medico per una diagnostica per immagini dettagliata - proctoscopia rettale, proctosigmoideoscopia o colonscopia, soprattutto se si sospetta una malattia del colon.

In alcuni casi, l'esame viene integrato da un'irigoscopia, un esame per determinare il tempo di transito delle feci nel colon, dalla manometria anorettale, dall'elettromiografia anorettale o dalla biopsia rettale.

Se si sospetta una causa specifica di stitichezza, il gastroenterologo può indirizzare il paziente e rivolgersi a un altro specialista.

Costipazione nei bambini piccoli

I neonati e i lattanti possono avere frequenti defecazioni seguite da stitichezza. La regolazione cosciente della defecazione non si verifica fino a circa 28 mesi di età.

Successivamente, nei bambini piccoli, la defecazione avviene circa 2-5 volte al giorno. Durante l'adolescenza, la frequenza della defecazione diminuisce gradualmente fino a 1-2 volte al giorno.

La frequenza irregolare della defecazione nelle prime settimane di vita del neonato è considerata una condizione fisiologica. Il passaggio dal latte materno al latte vaccino convenzionale può portare all'insorgenza dell'ossigenazione, che comprende una defecazione dolorosa con feci di consistenza dura.

In questo primo periodo della vita, un'alterazione dell'evacuazione delle feci può verificarsi anche in seguito a varie malattie febbrili, disidratazione, dermatite da pannolino e vari errori alimentari.

Tuttavia, i problemi di stitichezza possono verificarsi anche in età prescolare e scolare, quando il bambino inizia a frequentare spazi comuni e luoghi di ristorazione.

Le cause psicologiche più comuni della stitichezza possono essere un programma giornaliero pieno, la preoccupazione per i giochi o l'eventuale riluttanza a recarsi alla toilette della scuola.

Stitichezza e gravidanza

Le donne hanno problemi di salute con la stitichezza relativamente più spesso degli uomini. La stitichezza nella sindrome premestruale, la stitichezza in gravidanza e dopo il parto sono tipiche.

La stitichezza in gravidanza può essere cronica (a lungo termine) e la condizione deve essere monitorata da un medico.

La stitichezza in gravidanza è spesso causata da forti cambiamenti ormonali e dalla crescita del feto nella cavità addominale della donna.

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L'utero in crescita esercita una pressione anche sul tratto digestivo, compresa la zona rettale.

Nel periodo post-partum, la congestione dell'area urogenitale-anale, l'indebolimento del pavimento pelvico e lo squilibrio ormonale giocano un ruolo importante.

È possibile lo sviluppo di gonfiori rettali o emorroidi a causa delle forti spinte durante il parto.

Prevenzione della stitichezza

La prevenzione della stitichezza secondaria causata da un'altra malattia non è sempre possibile.

Per evitare problemi di defecazione per motivi funzionali, è consigliabile seguire alcuni principi di vita:

• dieta ricca di fibre (farina d'avena, cereali, frutta, frutta secca, legumi, noci e semi...)
• Assunzione adeguata di liquidi durante il giorno (acqua semplice, acqua minerale, tè...)
• Limitare gli alimenti con effetto ossidante (cioccolato, tè nero, farina bianca, pane bianco, latte dolce...)
• Assumere probiotici per favorire la digestione e la funzione intestinale.
• Fare sufficiente attività fisica durante il giorno