Il colera: cos'è, perché si manifesta, trasmissione e sintomi + Vacciniamo?

Il colera è una malattia infettiva acuta che colpisce il tratto intestinale e le cui complicazioni possono minacciare la persona e la sua salute. È causata dal batterio Vibrio cholerae.

Ha un breve periodo di incubazione, dopo il quale i problemi di salute si manifestano rapidamente: i più significativi sono la diarrea e il vomito, seguiti dalla disidratazione.

Di solito è lieve e talvolta asintomatica, mentre la forma grave si sviluppa soprattutto nelle persone a rischio.

Sono noti due biotipi di questi batteri: Vibrio cholerae e Vibrio cholerae biotipo eltor/Vibrio el Tor.

Chi è a rischio, vi chiederete?

Il colera non è presente nella maggior parte dei Paesi sviluppati.

Nelle aree endemiche si trasmette attraverso acqua e cibo contaminati/inquinati.

La malattia grave e i tassi di mortalità più elevati sono stati descritti nelle aree endemiche tra le popolazioni indigene.

L'infezione nei turisti è relativamente rara e il decorso della malattia non è così grave e complicato: nella maggior parte dei casi la malattia è lieve.

La cosa importante da ricordare per prevenire il colera è osservare abitudini igieniche rigorose, non bere acqua contaminata e non mangiare cibi poco cotti.

Prima di recarsi in una zona a rischio, è possibile vaccinarsi. La vaccinazione protegge anche da altre diarree del viaggiatore causate da ceppi di E. coli. Si assume ingerendo una soluzione attraverso la bocca - per via orale (per os).

Oltre al colera, altre malattie infettive sono trasmesse dall'acqua contaminata, come la dissenteria, l'epatite e la febbre tifoidea.

Cos'è il colera in breve + alcuni fatti

Il colera è una malattia acuta di origine infettiva.

È causata dal batterio Vibrio cholerae.

Il periodo di incubazione dall'infezione alla comparsa dei sintomi va da poche ore (circa 12 ore) a 5 giorni.

Provoca una sofferenza intestinale potenzialmente pericolosa, soprattutto in termini di disidratazione, che si verifica rapidamente dopo una forte diarrea e vomito.

La maggior parte delle persone infette non ha un decorso grave.

Il colera può essere facilmente curato, ma il trattamento deve essere iniziato precocemente.

Nelle aree endemiche, a causa della scarsa situazione socioeconomica, il colera causa ogni anno un numero elevato di infezioni gravi e mortali.

L'OMS (Organizzazione Mondiale della Sanità) afferma che ogni anno si registrano tra 1,3 e 4 milioni di infezioni e tra 21.000 e 143.000 decessi per colera.

Il vaccino è consigliato alle persone che viaggiano in aree ad alto rischio. Inoltre, è importante pensare di osservare le misure igieniche.

È stato riferito che non è pericoloso per la maggior parte delle persone che non vivono in aree colpite dalla malattia. Tuttavia, ci sono alcuni fatti da tenere a mente.

Ricordiamo che il colera è

• una malattia estremamente virulenta (contagiosa)
• provoca violenta diarrea acquosa e vomito
• provoca molto rapidamente disidratazione
• il decorso grave e complicato può portare alla morte se la malattia non viene trattata

Il colera è causato da un batterio tossico, il Vibrio cholerae. Esistono diversi sierogruppi, due dei quali causano focolai epidemici, l'O1 e l'O139 - secondo l'OMS, non ci sono differenze sostanziali tra loro. È solo il luogo di insorgenza che conta.

Il colera provoca focolai da endemici a epidemici.

Una persona può essere infettata ingerendo acqua e cibo contaminati.

Le fonti riportano anche che circa 1 persona su 10 ha un decorso grave o pericoloso per la vita.

Il periodo di incubazione è...

...il periodo che intercorre tra l'infezione e la comparsa dei problemi di salute =

= da alcune ore a diversi giorni.

Si parla di 12-72 ore circa.

Ma fonti diverse descrivono un intervallo compreso tra ore e 6 giorni.

Come ci si infetta?

L'acqua e gli alimenti vengono infettati per via fecale-orale, cioè dalle feci di una persona infetta e dalla mancata osservanza dell'igiene. Letteralmente attraverso la bocca, il tratto digestivo e le feci nell'acqua, insieme alla contaminazione nell'ambiente di manipolazione degli alimenti.

I batteri del colera prosperano in luoghi dove gli standard socio-economici sono bassi, dove l'acqua potabile è trattata in modo inadeguato e dove l'igiene non viene mantenuta.

Così, una persona beve acqua contaminata o mangia cibo poco cotto con i batteri del colera.

Gli alimenti, come frutta e verdura, sono contaminati da acqua contaminata non trattata (ghiaccio) quando vengono irrigati, lavati o poco cotti. In alternativa, il terreno che è stato fertilizzato o irrigato con liquami ed escrementi umani è contaminato.

È stato riferito che è improbabile che una persona si infetti attraverso il contatto accidentale con una persona infetta.

Via di trasmissione del colera:

1. bere acqua contaminata
2. ingestione di cibo manipolato da una persona infetta
3. mangiare cibo, soprattutto molluschi, in aree a rischio che sono state in acqua contaminata.

Tra gli esempi si possono citare i casi degli Stati Uniti, dove le persone sono state infettate dopo aver mangiato crostacei preparati in modo inadeguato provenienti dal Golfo del Messico.

La malattia è più comune nelle aree in cui non c'è una fornitura di acqua pulita e un sistema fognario, tra cui alcune parti dell'Africa e dell'Asia, il Sud America e i Caraibi.

Per quanto tempo una persona è infettiva?

Una volta contagiata, una persona è infettiva per tutta la durata dei sintomi. Attenzione, l'infettività persiste per diverse settimane dopo che la diarrea si è attenuata.

Una persona diffonde i batteri del colera per diverse settimane dopo che la diarrea si è attenuata.

Una persona affetta dalla malattia può viaggiare dall'estero?

Se una persona viene infettata nel paese in cui è scoppiato il focolaio, può ovviamente tornare in patria con la malattia, e i sospetti devono essere sollevati se ci sono problemi di salute che includono una diarrea persistente.

La diffusione è prevedibile soprattutto in luoghi con bassi standard igienici.

Anche in presenza di feci scarse, è necessario distinguere il vero agente causale dei problemi di salute.

Una persona con sintomi deve recarsi presso l'ambulatorio designato.
Si tratta del reparto/clinica di malattie infettive e dell'ambulatorio per le malattie estranee e infettive.
Lì si svolgeranno la diagnosi, il monitoraggio e il trattamento; l'isolamento è ovviamente la norma.

Quanto tempo sopravvive il Vibrio cholerae?

In condizioni adeguate (= in acqua) per diversi anni.

Negli alimenti, fino a 6 settimane.

Il tempo aumenta con la diminuzione della temperatura.

Chi è un paziente a rischio?

Un paziente a rischio, una persona con una maggiore suscettibilità al colera, è una persona che ha un'immunità indebolita. Questo include anche le persone con una ridotta acidità dei succhi gastrici (quando si assumono antiacidi - farmaci che riducono la produzione di acido nello stomaco) e con malnutrizione. Successivamente, una persona anziana con più malattie a lungo termine e i bambini piccoli possono essere considerati a rischio, soprattutto in termini di possibile disidratazione durante la diarrea e il vomito.

I bambini e gli anziani sono a rischio di disidratazione.
Perché la disidratazione è pericolosa nei bambini? Quali sono i sintomi?

Breve arresto dei batteri Vibrio cholerae

I batteri si moltiplicano nell'intestino tenue dopo essere entrati nel corpo umano, senza passare attraverso la parete intestinale.

Durante la loro moltiplicazione producono una tossina pericolosa per l'uomo, un'enterotossina chiamata tossina del colera.

Questa tossina è responsabile dell'aumento dell'escrezione di acqua nell'intestino.

La tossina del colera attiva cambiamenti biochimici che portano a una diminuzione del riassorbimento di sodio e cloruro e stimola la secrezione di cloruro e acqua nell'intestino. Si tratta di un disturbo della regolazione e del trasporto degli ioni e dell'acqua (il meccanismo specifico è complicato e non è necessario per una comprensione di base delle cause della tossina).

La mucosa intestinale è intatta e senza segni di danni strutturali, anche in presenza di diarrea e vomito gravi.

Le più famose epidemie e pandemie di colera

In passato si sono verificate diverse epidemie e pandemie.

• La prima nel 1816-1826 - in Asia, nel Bangladesh e nelle Indie Orientali, in Cina fino al Mar Caspio.
• La seconda nel 1829-1851 in Europa e Nord America
• Il terzo 1852-1860 in Russia
• Quarto 1863-1875 in Europa e Africa
• Quinto 1881-1896 in Europa
• Sesto 1899-1923 in Russia e nell'Impero Ottomano
• Settima 1961 - El Tor per sottotipo in più paesi del mondo, ma con un decorso lieve.
• A tutt'oggi vengono segnalate epidemie minori da aree a rischio ed endemiche, ad esempio:
  • dal gennaio 1991 al settembre 1994 in Sud America
  • dopo il 2000, diversi focolai in Africa, India e altre parti del mondo
  • dopo il 2010 ad Haiti, sempre in Africa e in altre parti del mondo
  • 2015 in Iraq
  • nel 2022 in Afghanistan, Bangladesh, Etiopia, Nigeria, Ucraina

Il tasso di epidemie aumenta ovunque vi sia un basso status socio-economico, dove non è possibile mantenere gli standard igienici, dove non vi è fornitura di acqua potabile e dove le persone vivono in condizioni di vita inadeguate. Le ragioni possono essere la povertà, la guerra o i disastri naturali.

I sintomi sono quelli tipici delle malattie infettive intestinali. La manifestazione principale è la diarrea. Le feci diarrea/sparse sono acquose con presenza di muco.

I principali sintomi del colera sono

• diarrea grave e persistente - definita anche feci acquose
• vomito e nausea
• sete
• crampi muscolari alle gambe
• irritabilità e irrequietezza mentale
• disidratazione, una complicazione rischiosa che si manifesta molto rapidamente
  • battito cardiaco accelerato
  • bassa pressione sanguigna
  • perdita di elasticità della pelle - riduzione del turgore
  • secchezza delle mucose e della lingua altre complicazioni come insufficienza renale e alterazioni dell'ambiente interno
  • Perché la disidratazione è pericolosa nei bambini? Quali sono i sintomi?
• Nei bambini anche febbre o apatia e alterazione della psiche

Una persona può perdere fino a 25 litri di liquidi al giorno.

Le feci diarroiche contengono un gran numero di germi del colera, che possono causare la trasmissione dell'infezione dopo il contatto con acqua e cibo.

Pertanto, è necessario adottare misure di igiene e disinfezione rigorose durante l'assistenza ai pazienti.

Colera sicca = diarrea acquosa assente; sono presenti distensione intestinale e ileo (alterazione della funzione e della pervietà dell'intestino).

La disidratazione nel colera si verifica molto rapidamente, a causa di cambiamenti biochimici, dell'incapacità di assorbire e, al contrario, dell'eccessiva escrezione di acqua nell'intestino umano.

'intestino: Getty Images" width="800" />

La diagnosi è facilitata dal decorso della malattia: rapida insorgenza dei disturbi (diarrea persistente) con la presenza di informazioni relative alla visita di un'area a rischio, ovvero un'anamnesi di viaggio positiva.

L'anamnesi di viaggio e diarrea è la base della diagnosi.

L'altro tipo di diagnosi è naturalmente quello di laboratorio, che prevede prove microscopiche e colturali nelle feci o esami del sangue per la ricerca di anticorpi.

Il decorso della malattia non può essere descritto chiaramente.
Poiché varia da asintomatica a molto grave, con conseguente morte.

Spesso è lieve, mentre quella grave si verifica in circa un caso su 10.
Dipende da diversi fattori che possono influenzarla.

Un decorso grave e pericoloso per la vita si verifica soprattutto nelle popolazioni indigene delle aree endemiche.

I turisti dovrebbero avere un decorso più lieve, a volte addirittura asintomatico.

Naturalmente non è possibile fare affidamento su queste informazioni.
Va ricordato che il colera è una malattia altamente infettiva. Si manifesta con una forte diarrea, che porta rapidamente alla disidratazione.

Decorso = comparsa dei disturbi dopo il periodo di incubazione:

• a volte come primo vomito, che può persistere.
• diarrea persistente - come sintomo tipico
• entro poche ore dalla disidratazione - che si manifesta più rapidamente tra le malattie infettive intestinali
• crampi agli arti

A volte il vomito è il primo a insorgere, ma è anche tipico che non ci siano crampi addominali o stimoli a passare le feci prima della diarrea.

L'enterotossina prodotta dai batteri altera la funzione delle cellule intestinali e il meccanismo che controlla l'assorbimento/escrezione di acqua ed elettroliti, causando un'eccessiva perdita di acqua, fino a oltre 1 litro all'ora.

Colera senza trattamento?

L'eccessiva perdita di liquidi porta a grave disidratazione, insufficienza renale, interruzione della minzione, shock e persino morte.

Durante il giorno, il corpo perde fino a 25 litri di liquidi... Una persona perde fino a un terzo del suo peso corporeo.

La chiave per evitare le complicazioni è la presenza di un trattamento, che deve essere precoce e tempestivo.

Come evitare il colera in viaggio?

Il primo posto nella lista delle priorità è l'igiene.

I comportamenti da tenere e quelli da non tenere:

• Lavarsi regolarmente le mani, con acqua e sapone, soprattutto dopo aver usato la toilette e prima di preparare e mangiare il cibo.
• bere solo acqua in bottiglia o acqua del rubinetto che sia stata bollita
• usare acqua imbottigliata o bollita per lavarsi i denti
• non mangiare frutta e verdura poco cotta o cruda, comprese le insalate fresche che non sono state lavate con acqua bollita o in bottiglia
• non mangiare crostacei e frutti di mare
• non utilizzare ghiaccio proveniente da acqua locale che non sia stata cotta o imbottigliata
• non mangiare gelati

E le vaccinazioni?

Un vaccino può aiutare a prevenire i viaggi.

Si tratta di una soluzione somministrata per via orale. Si beve un liquido che contiene 2 dosi. L'intervallo tra le dosi è di 1-6 settimane.

Il vaccino fornisce quindi una protezione per circa 2 anni.

Entrambe le dosi devono essere somministrate almeno 1 settimana prima del viaggio.

Il vaccino può essere somministrato a partire dall'età di 2 anni. Dai 2 ai 6 anni si somministrano 3 dosi di vaccino.

Anche se la vaccinazione prima del viaggio non è obbligatoria, è raccomandata. Dipende dal luogo di viaggio.

Sicurezza del vaccino?
Raramente, durante la vaccinazione possono verificarsi problemi come lieve nausea, crampi addominali o battito cardiaco accelerato. Tuttavia, i sintomi passano rapidamente.