Il piede diabetico come complicanza del diabete?

Per comprendere meglio l'insorgenza del piede diabetico, parliamo innanzitutto di cosa sia il diabete e di quali siano le sue complicanze.

In realtà, il diabete significa un elevato livello di zucchero nell'organismo.

Ma dove si trova questo zucchero e perché il suo livello è elevato?

In poche parole, la causa dell'innalzamento dei livelli di zucchero (glucosio) è una carenza relativa o assoluta di insulina.

L'insulina è un ormone prodotto dal pancreas, in particolare dalle cellule beta delle isole di Langerhans.

Questo ormone ha il compito di trasportare lo zucchero ottenuto dagli alimenti nelle cellule, dove viene convertito in energia.

Tutto questo avviene nel fegato, dove l'insulina raccoglie il glucosio presente nel sangue e ne fa una sorta di riserva, chiamata glicogeno.

Lo zucchero (glucosio) si trova principalmente nel sangue ed è necessario come energia per i muscoli e il cervello.

Nei muscoli, il glicogeno trasporta il glucosio alle cellule muscolari, fornendo così l'energia primaria per i muscoli che lavorano. Uno dei sintomi del diabete è la stanchezza generale, che logicamente è condizionata da un mancato trasporto del glucosio alle cellule muscolari.

Per comprendere la fisiopatologia del diabete è importante sapere che l'insulina abbassa i livelli di glucosio nel sangue provocandone l'assorbimento. Pertanto, la sua mancanza o il suo effetto ridotto provoca un aumento dei livelli di zucchero nel sangue.

Questo è il diabete vero e proprio.

Classificazione del diabete

Vediamo ora la classificazione del diabete.

Ne conosciamo diversi tipi, due dei quali dovrebbero interessarci maggiormente in termini di diabete mellito (il nome tecnico del diabete) come malattia della civiltà.

In generale, il diabete è legato a un eccesso di alimentazione e di consumo, motivo per cui la sua percentuale è più alta nei Paesi sviluppati.

La sua percentuale complessiva è di circa il 10 %. Si ritiene che una certa percentuale della popolazione non venga diagnosticata.

Le abitudini alimentari scorrette e la sovralimentazione sono tra i fattori che favoriscono lo sviluppo del diabete. Il diabete stesso, poi, aumenta la percentuale di pazienti affetti da malattie cardiovascolari.

Per saperne di più:
Classificazione del diabete
Sintomi del diabete e delle sue complicanze

Diabete mellito di tipo 1

Questo tipo di diabete è causato da una carenza completa o parziale di insulina, dovuta alla distruzione del sito di produzione dell'insulina, ovvero le cellule beta del pancreas di cui sopra. Se rimane solo qualcosa come il 20% di queste cellule, il diabete inizia a manifestarsi.

Nella maggior parte dei casi, le cellule produttrici di insulina vengono distrutte da un processo autoimmune chiamato insulite. Si ritiene che gli agenti causali siano varie malattie virali, tra cui principalmente l'infiammazione della ghiandola parotide, il morbillo e forse l'influenza o la parainfluenza.

Nella maggior parte dei casi si manifesta in età giovanile, ma a volte può comparire anche più tardi. Si ipotizza anche un'origine genetica, ma deve comunque essere legata a qualche fattore esterno che scatena la reazione autoimmune.

La diagnosi di questo tipo di diabete viene fatta sulla base di elevati livelli di zucchero nel sangue, cioè l'iperglicemia. Poi c'è la glicosuria, cioè la presenza di glucosio nelle urine, e la chetonuria, cioè la presenza di corpi chetonici nelle urine, cioè acido acetoacetico e acetone.

I pazienti dipendono da un apporto esterno di insulina all'organismo.

Diabete mellito di tipo 2

Significa principalmente resistenza, cioè la resistenza delle cellule agli effetti dell'insulina. Esiste anche un disturbo della sua secrezione.

Il diabete di tipo 2 è fino a 10 volte più frequente di quello di tipo 1.

Si manifesta principalmente in età adulta, raramente al di sotto dei 30 anni, e si manifesta soprattutto nei pazienti obesi, il che è dovuto alla sua causa.

È causata da una sproporzione tra la produzione e l'azione dell'insulina nelle cellule bersaglio.

Le cellule sono insensibili o resistenti alla sua azione, dando luogo alla cosiddetta insulino-resistenza. La compensazione è un aumento della produzione da parte delle cellule pancreatiche, cioè l'iperinsulinemia. Inizialmente, l'organismo riesce a superare questo limite di resistenza cellulare e a mantenere i livelli di glucosio nel sangue a livelli accettabili.

In seguito, con la stimolazione costante e frequente della produzione di insulina, le cellule pancreatiche si esauriscono e la produzione di insulina inizia a diminuire, con conseguente aumento della glicemia, sviluppo di iperglicemia e manifestazione del diabete.

Questo tipo di diabete è fortemente genetico e si associa anche ad altre malattie come la

• sindrome metabolica
• pancreatite
• fibrosi cistica
• feocromocitoma

I fattori esterni comuni che causano questo tipo di malattia sono considerati la sovralimentazione, la cattiva composizione della dieta, la mancanza di esercizio fisico, l'obesità o il fumo e molti altri.

Leggete anche l'articolo sulla sindrome metabolica.

Sintomi del diabete

Il livello ottimale di zucchero nel sangue, se non si è assunto cibo per almeno 8 ore, è di 5,6 mmol/l. Di norma, i valori compresi tra 4 e 6 mmol/l sono considerati normali.

I sintomi del diabete sono simili in entrambi i tipi.

A causa di bassi livelli di insulina o di una maggiore resistenza delle cellule alla sua azione, si verifica un'iperglicemia, ovvero un aumento del livello di zucchero nel sangue. Allo stesso tempo, il livello di zucchero si riduce dove non dovrebbe essere, nelle cellule. Soprattutto nelle cellule muscolari e in quelle del sistema nervoso centrale, cioè nel cervello.

Le cellule iniziano a cercare un'altra fonte di energia.

Se nell'organismo non c'è un mezzo per trasferire lo zucchero dal sangue alle cellule, o addirittura non ce n'è affatto, le cellule ricavano energia dai depositi di grasso. Per liberare questa energia, i grassi devono essere convertiti in corpi chetonici. Questi sono l'acido atecoacetico e l'acetone. La loro produzione aumenta e si manifesta uno dei sintomi del diabete, l'alitosi da acetone.

Quando la produzione di corpi chetonici supera il loro utilizzo, si sviluppa la cosiddetta chetoacidosi, ovvero un'aumentata produzione di corpi chetonici nell'organismo.

Poiché i corpi chetonici sono idrosolubili, vengono espulsi dall'organismo con le urine. In questo caso abbiamo un altro sintomo: la chetonuria, ovvero un aumento della quantità di corpi chetonici nelle urine.

Quando l'acidosi si aggrava, viene stimolato il centro respiratorio nel midollo allungato.

L'elevato livello di zucchero nel sangue comporta un aumento della velocità di espulsione dello stesso nelle urine, che prende il nome di glicosuria.

Il glucosio e i corpi chetonici sono osmoticamente attivi: ciò significa che insieme ad essi entra nell'urina una maggiore quantità di acqua, causando poliuria, ovvero una minzione eccessiva.

Se l'acqua viene drenata dall'organismo, si verifica una maggiore disidratazione. L'acqua persa l'organismo cerca di recuperarla e si verifica la polidipsia, ovvero una sete eccessiva.

L'eccessiva minzione provoca una sensazione di sete e quindi un'eccessiva assunzione di liquidi, che provoca un'eccessiva escrezione di acqua dal corpo e così via.

I sintomi del diabete sono elencati nella tabella seguente.

Complicazioni del diabete

Le complicanze del diabete possono essere suddivise in acute e croniche.

Quelle acute si manifestano rapidamente, di solito quando si verifica una violazione dello stile di vita o un errore nel trattamento. Quelle croniche si sviluppano lentamente e sono di solito causate dall'effetto della malattia stessa sull'organismo.

Per un migliore orientamento, la tabella seguente fornisce una suddivisione delle complicanze del diabete

Di tutte le complicanze del diabete, ci interessano soprattutto quelle croniche.
Per quanto riguarda lo sviluppo del piede diabetico, ne sono la causa.

In questo articolo potete leggere le altre complicanze del diabete.

Complicanze croniche del diabete

Anche in questo caso, l'iperglicemia agisce come meccanismo principale per il loro sviluppo. La compensazione del diabete deve essere costante se si vogliono evitare questi problemi.

Le complicanze croniche del diabete interessano più frequentemente i vasi sanguigni e si dividono in macrovascolari e microvascolari a seconda del coinvolgimento.

La tabella seguente illustra la suddivisione delle complicanze croniche del diabete.

Complicanze macrovascolari del diabete

Si tratta di un'affezione dei grandi vasi sanguigni, causata dall'aterosclerosi.

Malattia ischemica degli arti inferiori

All'inizio si manifesta con un dolore alla gamba durante la deambulazione. In seguito, a causa del ridotto apporto di sostanze nutritive ai tessuti, si verificano alterazioni della pelle e delle ossa. Nell'ultimo stadio si sviluppa la gangrena diabetica, che di solito è un'indicazione per l'amputazione dell'arto colpito. L'insieme di questi problemi è chiamato piede diabetico.

Cardiopatia ischemica

È una conseguenza dell'interessamento delle arterie coronarie del muscolo cardiaco. Può progredire fino alla forma acuta, ovvero l'infarto del miocardio. Nei diabetici, spesso si manifesta senza un sintomo clinico principale e senza dolore al petto.

Malattia ischemica del cervello

Si tratta di un ictus. In questo caso è spesso presente la forma ischemica, cioè causata da un mancato apporto di sangue al tessuto cerebrale.

Complicanze microvascolari del diabete

Si tratta di un coinvolgimento di tutto il corpo dei piccoli vasi sanguigni. Tra i fattori che accelerano questi processi vi sono l'ipertensione arteriosa e l'assunzione eccessiva di proteine. È possibile anche un fattore genetico. Queste alterazioni sono più pronunciate in tre punti: la retina, i reni e le fibre nervose.

Retinopatia diabetica

Si manifesta con alterazioni dei vasi sanguigni della retina. Si assiste a un graduale deterioramento della vista. Il trattamento viene effettuato da un oculista, ad esempio con l'uso del laser.

Nefropatia diabetica

L'alterazione dei vasi sanguigni dei reni comporta una ridotta funzione dei glomeruli, cioè una riduzione della loro capacità di filtrare. Spesso ne provoca l'insufficienza. La terapia prevede la riduzione dell'apporto proteico, una buona compensazione del diabete stesso e il trattamento dell'ipertensione arteriosa.

Neuropatia diabetica

È una complicazione comune, che riduce la mobilità e la sensibilità, in particolare degli arti inferiori. È quindi un fattore importante nello sviluppo del piede diabetico. Una buona compensazione del diabete è considerata una base efficace per il suo trattamento.

Ci fermiamo qui ancora per un momento.

La neuropatia diabetica è un fattore importante nello sviluppo della sindrome del piede diabetico.

Si tratta di un danno ai nervi che si manifesta con sintomi tipici:

• parestesia - formicolio agli arti.
• disestesia - alterazione della sensibilità degli arti
• dolore a riposo agli arti inferiori

Circa il 50% dei casi di diabete sviluppa una neuropatia diabetica.

È prevedibile in qualsiasi paziente diabetico con diabete di tipo 1 di durata superiore a 5 anni. I pazienti con diabete di tipo 2, indipendentemente dalla sua durata, sono un altro gruppo a rischio.

I fattori di rischio che la causano sono diversi: alcuni possono essere facilmente influenzati, altri no.

Tra questi vi sono l'età, il fumo, l'alcol, lo stato socioeconomico, la durata del diabete stesso, i fattori genetici, l'insufficienza renale e, naturalmente, la compromissione microvascolare.

La neuropatia diabetica colpisce sia il sistema nervoso periferico che quello autonomo. Esistono molte forme di questo problema, ma più comunemente si manifesta come neuropatia sensitivo-motoria distale simmetrica e neuropatia autonomica cardiaca.

Neuropatia sensitivo-motoria distale simmetrica

Questa forma è una delle principali responsabili dello sviluppo del piede diabetico.

È caratterizzata da una ridotta sensibilità delle dita delle mani e dei piedi. Il sintomo caratteristico è rappresentato dagli spasmi muscolari notturni degli arti inferiori, accompagnati da dolore e maggiore affaticamento. La nutrizione della pelle degli arti inferiori è compromessa, con conseguenti danni alla pelle.

Neuropatia autonomica cardiaca

Si manifesta con ipotensione ortostatica, cioè bassa pressione sanguigna, legata alla posizione eretta del corpo. Altri problemi che provoca sono aritmie cardiache, palpitazioni anche a riposo, ischemia del muscolo cardiaco o gonfiore degli arti inferiori.

Piede diabetico

Può essere definito come infezione, ulcerazione (ulcera) e distruzione dei tessuti profondi insieme ad anomalie neurologiche associate alla malattia ischemica degli arti inferiori.

Le complicazioni derivanti da lesioni agli arti inferiori, anche di lieve entità, rappresentano un rischio e possono portare all'amputazione.

Misure preventive costanti possono ridurre il rischio di amputazione degli arti inferiori fino al 50%.

Il piede diabetico è causato da complicazioni ischemiche e neuropatiche degli arti inferiori.

A causa dell'ischemia degli arti inferiori, l'apporto di sangue e quindi di sostanze nutritive agli arti inferiori è compromesso, con conseguente sviluppo di vari difetti cutanei.

La compromissione neurologica provoca a sua volta un deterioramento della sensibilità.

In caso contrario, si potrebbe applicare la formula "malattia ischemica degli arti inferiori e neuropatia diabetica = alto rischio di piede diabetico".

Le loro manifestazioni sono diverse, per molti versi contraddittorie, ma in definitiva distruttive.

Manifestazioni ischemiche:

• compromissione del flusso sanguigno agli arti inferiori
• la gamba è fredda
• la pelle è pallida, scura nel punto della puntura
• le pulsazioni periferiche sono deboli o assenti

A causa della scarsa irrorazione sanguigna, sulla pelle si formano vari difetti, localizzati soprattutto nelle parti periferiche, cioè sulle dita, sul tallone o sul bordo del piede. Anche un leggero tocco rende dolorosa la zona. La pelle può staccarsi.

Nella fase successiva può verificarsi la cancrena, una necrosi secondaria, cioè la morte del tessuto. Questa condizione è molto pericolosa e viene trattata con l'amputazione.

L'area colpita è nera e dura.

Manifestazioni neuropatiche:

• disturbi posturali e dell'andatura
• perdita della sensibilità protettiva della pelle
• la gamba è calda, rosa e secca
• le pulsazioni periferiche sono palpabili

A causa della perdita di sensibilità negli arti inferiori, i pazienti spesso non sentono il dolore.

Questo rappresenta un grande rischio per lo sviluppo di lesioni minori, di cui spesso la persona colpita non si accorge. A causa della malattia primaria del diabete, le ferite guariscono solo lentamente, causando ulteriori complicazioni e lo sviluppo di danni e difetti cutanei.

I difetti di nuova formazione sono per il 45% neuropatici, per il 7% ischemici e per il 48% ad eziologia mista.

Classificazione della sindrome del piede diabetico

Esistono diverse classificazioni del piede diabetico. La più comune è la classificazione di Wagner.

Si basa sulla valutazione della profondità dell'ulcerazione (penetrazione dell'ulcera) e sulla presenza di infezione nel sito della lesione.

A titolo esplicativo, per ulcerazione si intende ciò che è noto come ulcerazione.

È generalmente considerata uno standard, in quanto predice il rischio di amputazione dell'arto. Lo svantaggio è che non distingue la presenza o l'assenza di ischemia nei gradi da 1 a 3. Questo peggiora notevolmente la prognosi del difetto cutaneo.

La classificazione di Wagner è riportata nella tabella seguente

Trattamento del piede diabetico

Tutti i gradi di danno secondo la classificazione di Wagner sono più o meno affidati alle cure del medico curante, che deve seguire i suoi consigli e le sue istruzioni.

Al grado 0, quando la copertura cutanea non è ancora danneggiata, ma sono presenti fattori di rischio, è necessario seguire alcuni principi.

La cura consiste in esami regolari e nell'educazione del paziente, finalizzata all'autoesame e al trattamento degli arti inferiori, alla cura della loro neuropatia o ischemia.

La cura degli arti inferiori dei pazienti affetti da diabete mellito con ischemia o neuropatia degli arti inferiori consiste in quanto segue:

• trattamento coerente del diabete e, se del caso, dell'ipertensione arteriosa.
• modifiche dello stile di vita, ad esempio smettere di fumare e di bere alcolici, aumentare l'esercizio fisico, ridurre il peso
• controllo quotidiano degli arti inferiori e dei piedi
• lavare i piedi ogni giorno e asciugarli accuratamente
• applicare una crema sulla pelle secca
• non andare a piedi nudi
• evitare oggetti appuntiti quando si trattano i piedi
• controllare l'interno delle scarpe
• cambiare i calzini ogni giorno, preferibilmente indossando calzini bianchi (in caso di ferite si possono vedere tracce di sangue).

Si può concludere che, grazie a un trattamento precoce e costante del diabete mellito, è possibile eliminare il rischio di sviluppare le sue complicanze. Tuttavia, l'obiettivo principale dovrebbe essere quello di prevenirne la comparsa, migliorando così la qualità della vita della persona affetta.

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