Pancreatite acuta: può essere lieve o fatale. Sintomi della pancreatite

La pancreatite acuta è un'infiammazione del pancreas, che di solito è molto dolorosa e può essere fatale nei casi più gravi.

La pancreatite acuta è la principale causa di ricoveri ospedalieri legati all'apparato gastrointestinale e la sua frequenza è in costante aumento in tutto il mondo.

La gravità della malattia varia notevolmente, da una patologia lieve che richiede un trattamento conservativo a una patologia grave e complicata con elevata morbilità e mortalità.

Il pancreas

Il pancreas è un organo situato nell'addome e svolge un ruolo fondamentale nella digestione del cibo che mangiamo.

Il pancreas è composto da due parti principali: la parte esocrina è costituita da cellule acinari che producono enzimi digestivi per aiutare la digestione (principalmente amilasi, lipasi e tripsina) e costituisce l'80% del pancreas.

La parte endocrina regola i livelli di zucchero nel sangue con gli ormoni insulina e glucagone e costituisce il 20% del pancreas.

Posizione del pancreas

Il pancreas si trova dietro lo stomaco, nella parte superiore sinistra dell'addome, circondato da altri organi tra cui l'intestino tenue, il fegato e la milza.

È una ghiandola spugnosa, lunga circa 16-22 cm e a forma di pera piatta.

La parte larga, chiamata testa del pancreas, si trova verso il centro dell'addome.

La testa del pancreas si trova nel punto in cui lo stomaco incontra la prima parte dell'intestino tenue, il duodeno, dove lo stomaco svuota il cibo parzialmente digerito nell'intestino e il pancreas rilascia enzimi digestivi in questo contenuto.

La parte centrale del pancreas è chiamata corpo, mentre la sua estremità sottile è chiamata coda e si estende sul lato sinistro dell'addome.

Come si manifesta la pancreatite?

La pancreatite acuta può insorgere quando i fattori coinvolti nel mantenimento dell'equilibrio cellulare vengono disturbati. L'evento scatenante può essere qualsiasi cosa che danneggi la cellula acinare e interrompa la secrezione enzimatica.

Ciò può includere l'uso di alcol, calcoli biliari e alcuni farmaci.

Una volta innescato il danno cellulare, iniziano gli effetti dannosi sul pancreas. Il danno cellulare provoca una reazione infiammatoria nel tessuto pancreatico, che si gonfia e viene distrutto.

Quando i mediatori vengono secreti nel flusso sanguigno, possono verificarsi complicazioni sistemiche come batteriemia (diffusione di batteri nel sangue), sindrome da distress respiratorio acuto (ARDS), accumulo di liquidi nei polmoni, emorragie gastrointestinali e insufficienza renale.

Può anche svilupparsi una sindrome da risposta infiammatoria sistemica (SIRS), che porta allo sviluppo di uno shock sistemico. Alla fine, i mediatori dell'infiammazione possono essere così schiaccianti da portare all'instabilità circolatoria e alla morte.

Nella pancreatite acuta si verifica innanzitutto l'edema parenchimale e la necrosi (morte) del grasso intorno al pancreas, nota come pancreatite edematosa acuta.

Quando la necrosi si estende al pancreas stesso, si verifica un'emorragia e la perdita della funzione della ghiandola. L'infiammazione si sviluppa in pancreatite emorragica o necrotizzante.

Il consumo di alcol a lungo termine e la malattia della colecisti causano la maggior parte dei casi di pancreatite acuta (si veda la tabella sottostante), ma sono noti molti altri fattori eziologici.

Nel 10-30% dei casi la causa è sconosciuta, ma alcuni studi suggeriscono che fino al 70% dei casi di pancreatite idiopatica (pancreatite di causa sconosciuta) derivi da microlitiasi del dotto biliare.

Malattia del dotto biliare

I calcoli biliari sono una delle cause più comuni di pancreatite acuta nella maggior parte dei Paesi sviluppati (rappresentano circa il 40% dei casi). Passano nel dotto biliare e si depositano temporaneamente nello sbocco del dotto biliare nell'intestino tenue.

Il rischio che un calcolo causi pancreatite è inversamente proporzionale alle sue dimensioni.

Si pensa che la lesione delle cellule acinari sia secondaria all'aumento della pressione nel dotto pancreatico verso l'intestino (è comune con il dotto biliare) causato dall'ostruzione da parte dei calcoli biliari, ma ciò non è stato definitivamente dimostrato nell'uomo.

La microlitiasi occulta è probabilmente responsabile della maggior parte dei casi di pancreatite acuta idiopatica.

L'alcol

L'uso di alcol è una delle principali cause di pancreatite acuta (almeno il 35% dei casi). A livello cellulare, l'etanolo provoca un accumulo intracellulare di enzimi digestivi e la loro attivazione e rilascio prematuri, con conseguente distruzione della cellula.

La malattia si sviluppa più spesso in pazienti che fanno uso abituale di alcol da 5-15 anni. Gli alcolisti sono di solito ricoverati con una riacutizzazione della pancreatite cronica.

Occasionalmente, tuttavia, la pancreatite può svilupparsi in un paziente con l'abitudine di bere durante il fine settimana. Alcuni casi sono insorti anche a causa di un'unica grande quantità di alcol ingerita in un'occasione che ha scatenato il primo attacco.

Tuttavia, l'alcolista che beve abitualmente rimane la regola piuttosto che l'eccezione nello sviluppo della pancreatite.

Attualmente non esiste una spiegazione generalmente accettata del perché alcuni alcolisti siano più inclini a sviluppare una pancreatite acuta rispetto ad altri alcolisti che bevono quantità simili.

Colangiopancreatografia retrograda endoscopica

La pancreatite che si verifica dopo la colangiopancreatografia retrograda endoscopica (ERCP) è probabilmente il terzo tipo più comune e rappresenta circa il 4% dei casi.

Il rischio di pancreatite dopo ERCP è di circa il 5%.

Il rischio di pancreatite acuta dopo ERCP aumenta se l'endoscopista è inesperto. Una massiccia idratazione per via endovenosa prima della procedura è stata costantemente dimostrata negli studi per prevenire la pancreatite dopo ERCP.

Recentemente è stata utilizzata la supposta rettale di indometacina, che ha dimostrato di ridurre l'incidenza di pancreatite dopo ERCP ed è ora ampiamente accettata nella maggior parte delle istituzioni.

Traumi

Un trauma addominale causa livelli elevati degli enzimi pancreatici amilasi e lipasi nel 17% dei casi e pancreatite clinica nel 5% dei casi.

Il trauma pancreatico si verifica più frequentemente con lesioni addominali aperte (ad esempio, coltelli, proiettili) che con traumi addominali contundenti (ad esempio, da volanti, cavalli, biciclette).

Un trauma contundente all'addome o alla schiena può schiacciare la ghiandola attraverso la colonna vertebrale, con conseguente lesione del pancreas.

Farmaci

La pancreatite indotta da farmaci è un evento relativamente raro (circa il 2% dei casi), probabilmente legato a una predisposizione sconosciuta. Fortunatamente, la pancreatite indotta da farmaci è solitamente lieve.

I farmaci associati al 100% alla pancreatite acuta sono:

• azatioprina
• sulfonamidi
• tetraciclina
• acido valproico
• metildopa
• estrogeni
• furosemide
• 6-mercaptopurina
• composti dell'acido 5-aminosalicilico
• corticosteroidi
• octreotide

Tra i farmaci che possono essere associati alla pancreatite acuta vi sono:

• clortiazide e idroclorotiazide
• metronidazolo
• nitrofurantoina
• piroxicam
• procainamide
• clortalidone
• farmaci di combinazione per la chemioterapia del cancro
• cimetidina
• cisplatino
• difenossilato

Inoltre, sono molti i farmaci che sono stati segnalati come causa di pancreatite acuta in casi isolati o sporadici.

Cause meno comuni

Le seguenti cause rappresentano meno dell'1% dei casi di pancreatite:

Infezione

La pancreatite, soprattutto nei bambini, può essere causata da diverse malattie infettive. Questi casi di pancreatite acuta tendono a essere più lievi rispetto ai casi di pancreatite acuta biliare o indotta dall'alcol.

Le cause virali includono il virus della parotite, il coxsackievirus, il citomegalovirus, il virus dell'epatite, il virus di Epstein-Barr, l'echovirus, il virus della varicella-zoster, il virus del morbillo e il virus della rosolia.

Le cause batteriche includono micoplasma, salmonella, campylobacter e tubercolosi.

A livello globale, anche il verme rotondo infantile è una causa riconosciuta di pancreatite.

La pancreatite è associata all'AIDS, ma può derivare da infezioni associate, tumori, disturbi del metabolismo dei grassi o farmaci.

Pancreatite ereditaria

La pancreatite ereditaria è una malattia genetica in cui una mutazione in un gene causa l'attivazione prematura del tripsinogeno in tripsina. Esistono altre mutazioni che possono causare pancreatite acuta, tra cui la fibrosi cistica.

Ipercalcemia - livelli elevati di calcio

L'ipercalcemia, dovuta a qualsiasi causa, può portare alla pancreatite acuta. Le cause dell'ipercalcemia includono l'aumento della funzione paratiroidea, dosi eccessive di vitamina D, ipercalcemia congenita.

Ipertrigliceridemia - aumento dei livelli di grassi nel sangue

La pancreatite clinicamente significativa di solito non si manifesta fino a quando il livello di trigliceridi nel siero di una persona non raggiunge i 30 mmol/l.

La maggior parte degli autori ritiene che a causare l'iperlipidemia sia un errore innato del metabolismo lipidico piuttosto che la pancreatite. Questo tipo di pancreatite tende a essere più grave della malattia causata dall'alcol o dai calcoli biliari.

Tumori

L'ostruzione del sistema di drenaggio pancreatico da parte di un tumore pancreatico può causare una pancreatite acuta. La probabilità che si verifichi una pancreatite in presenza di un tumore è di circa il 14%.

Tossine

L'esposizione a insetticidi organofosfati può causare pancreatite acuta. Anche il morso di scorpioni e serpenti può essere una causa. A Trinidad, il morso dello scorpione Tityus trinitatis è la causa più comune di pancreatite acuta.

Interventi chirurgici

La pancreatite acuta può insorgere nel periodo postoperatorio di vari interventi chirurgici, come ad esempio gli interventi di bypass addominale o cardiaco, che possono danneggiare la ghiandola causando un'insufficienza pancreatica.

La pancreatite acuta postoperatoria è spesso difficile da confermare. Ha un tasso di complicanze più elevato rispetto alla pancreatite associata ad altre eziologie. Il meccanismo non è chiaro.

Anomalie vascolari

Fattori vascolari come l'anemia o l'infiammazione del sistema vascolare possono avere un ruolo nello sviluppo della pancreatite acuta.

L'infiammazione del sistema vascolare può predisporre i pazienti all'anemia pancreatica, in particolare nei pazienti con poliarterite nodosa e lupus eritematoso sistemico.

Pancreatite autoimmune

La pancreatite autoimmune, un'entità descritta relativamente di recente, è una causa estremamente rara di pancreatite acuta. Quando causa pancreatite acuta, di solito è in persone giovani (circa 40 anni di età) che possono anche soffrire di altre malattie autoimmuni.

La patogenesi non è chiara, ma è potenzialmente legata alla malattia autoimmune da immunoglobuline (Ig) G4.

Fattori di rischio

Tra i fattori che aumentano il rischio di pancreatite vi sono:

• Consumo eccessivo di alcol - Le ricerche dimostrano che i forti bevitori di alcolici sono a maggior rischio di pancreatite, tra cui le persone che consumano da quattro a cinque drink alcolici al giorno.
• Fumo di sigaretta - I fumatori hanno in media tre volte più probabilità di sviluppare una pancreatite cronica rispetto ai non fumatori, ma hanno anche un rischio maggiore di pancreatite acuta. La buona notizia è che se si smette di fumare, il rischio si riduce di circa la metà.
• Obesità - L'obesità aumenta il rischio di pancreatite.
• Diabete - Se si soffre di diabete, il rischio di pancreatite aumenta.

Il sintomo principale della pancreatite acuta è un forte dolore che compare improvvisamente al centro dell'addome.

Questo forte dolore spesso peggiora nel tempo e può estendersi verso la schiena.

Avete dolore nella parte superiore dell'addome e sotto la costola sinistra?
Leggi l'articolo Dolore sotto la costola sinistra: è un segno di malattia?

Altri sintomi di pancreatite acuta sono:

• sensazione di malessere o nausea - vomito
• diarrea
• indigestione
• temperatura elevata - 38 °C o più
• ingiallimento della pelle e degli occhi (ittero)
• tensione o gonfiore addominale
• battito cardiaco accelerato (tachicardia)

Consigli pratici:

Mangiare o bere può peggiorare molto rapidamente, soprattutto se si mangiano cibi grassi. Piegarsi in avanti o raggomitolarsi su se stessi può aiutare ad alleviare il dolore, ma sdraiarsi sulla schiena spesso lo peggiora.

La pancreatite acuta causata da calcoli biliari si sviluppa di solito dopo aver consumato un pasto abbondante. Se la condizione è causata dall'alcol, il dolore si sviluppa spesso da 6 a 12 ore dopo aver consumato quantità eccessive di alcol.

La pancreatite acuta si divide in:

• Pancreatite acuta lieve, caratterizzata dall'assenza di insufficienza d'organo e di complicazioni locali o sistemiche.
• Pancreatite acuta moderata, caratterizzata da insufficienza d'organo transitoria (si risolve entro 48 ore) e/o complicazioni locali o sistemiche senza insufficienza d'organo persistente (>48 ore).

La pancreatite acuta è confermata dall'anamnesi, dall'esame fisico e di solito da un esame del sangue (amilasi e lipasi). I livelli ematici di amilasi o lipasi sono in genere elevati fino a 3 volte i livelli normali durante la pancreatite acuta.

In alcuni casi, gli esami del sangue non sono elevati e la diagnosi è ancora dubbia. In questi casi, può essere eseguita una diagnostica per immagini addominale come la tomografia computerizzata (TC).

Esami

Una volta confermata la diagnosi, durante o dopo il ricovero del paziente possono essere eseguiti alcuni esami di diagnostica per immagini per aiutare a identificare la causa della pancreatite acuta. Tali esami comprendono:

Ecografia transaddominale

Viene comunemente eseguita durante il ricovero per valutare specificamente se la cistifellea contiene calcoli. I calcoli biliari sono la causa più comune di pancreatite acuta.

Ecografia endoscopica

Rispetto all'ecografia transaddominale, questo esame è relativamente più invasivo in quanto il medico inserisce un tubo flessibile e sottile nello stomaco.

All'estremità del tubo sono collegate una telecamera e una sonda ecografica, che consentono al medico di osservare le immagini della cistifellea, del pancreas e del fegato.

Le immagini sono più sensibili rispetto a quelle dell'ecografia transaddominale nel rilevare piccoli calcoli nella cistifellea e nei dotti biliari che potrebbero essere sfuggiti. È inoltre possibile visualizzare il pancreas per individuare eventuali anomalie.

Colangiopancreatografia a risonanza magnetica

La colangiopancreatografia a risonanza magnetica utilizza la risonanza magnetica per immagini (RM), una procedura non invasiva che produce immagini trasversali di parti del corpo. Il tecnico inietta un colorante nelle vene del paziente, che aiuta a visualizzare il pancreas, la cistifellea e i dotti biliari.

Si tratta di un altro esame sensibile per valutare la cistifellea, i dotti biliari e il pancreas alla ricerca di cause di pancreatite acuta.

Tomografia computerizzata (TC)

La TAC è un esame a raggi X non invasivo che acquisisce immagini tridimensionali di parti del corpo.

Di solito non viene eseguita inizialmente durante un episodio di pancreatite acuta, ma può essere eseguita quando la diagnosi è incerta o alcuni giorni dopo il ricovero. Aiuta a valutare l'entità del danno pancreatico quando il paziente non si sta riprendendo rapidamente come previsto.

Tento článok vznikol vďaka podpore spoločnosti Hemp Point CBD Slovensko.