Iperpigmentazione: quali sono le cause delle macchie scure sulla pelle?

L'iperpigmentazione (aumento della pigmentazione della pelle) è caratterizzata da un'aumentata produzione di un colorante da parte delle cellule della pelle. Questo colorante è di due tipi: il primo è la melanina, prodotta da speciali cellule della pelle e di colore marrone-nero.

Iperpigmentazione = aree di pelle, più o meno grandi, con un aumento del pigmento = macchie più scure.
Spesso ci si interessa di: iperpigmentazione post-infiammatoria, pelle scura su viso, mani o piedi, macchie dell'età.

Si verifica, ad esempio, quando si prende il sole.

Anche le lentiggini, o efelidi, sono un segno di eccesso di melanina: si tratta di macchie ben definite, grandi fino a pochi millimetri.

Le macchie più grandi sono il melasma, noto anche come cloasma uterino, che è causato da influenze ormonali, soprattutto durante la gravidanza. Si trovano più spesso sulle tempie e sul viso, sono anch'esse ben definite e il loro colore è giallo-marrone o giallastro.

La Poikilodermia di Civatte si manifesta nelle donne di mezza età, soprattutto sul collo.

Anche le macchie solari, chiamate impropriamente macchie dell'età, si formano di solito dopo i 40 anni a causa dell'esposizione prolungata ai raggi UV. Sono iperpigmentazioni piccole, più scure ma piatte.

Donna, viso, iperpigmentazione — Iperpigmentazione da melanina. Fonte: Getty Images

L'iperpigmentazione melaninica è presente anche, ad esempio, nella sindrome di Peutz-Jehens o nella sindrome di Bloch-Sulzberg, malattie relativamente rare.

Il secondo tipo di colorante è l'emosiderina, di colore marrone ruggine, che ha origine dall'emoglobina, un colorante del sangue. A volte l'iperpigmentazione è di un solo tipo, altre volte è mista.

L'aumento della pigmentazione con emosiderina è comune in varie malattie vascolari, ad esempio sulle caviglie delle gambe nella malattia da insufficienza venosa cronica, o nelle malattie da aumentato sanguinamento con manifestazioni sulla pelle.

Iperpigmentazione secondaria

Si verifica in seguito ad altre malattie, infiammazioni cutanee, ma anche in seguito a traumi e danni meccanici alla pelle; può inoltre essere causata da sostanze chimiche, ma anche dall'esposizione fisica.

Iperpigmentazione post-infiammatoria.

È comune nella psoriasi, nell'eczema o nell'eczema atopico.

In varie eruzioni cutanee, nella guarigione della psoriasi. Anche nel caso di alcune malattie del sistema endocrino è possibile osservare una maggiore pigmentazione della pelle come uno dei sintomi. Compare, ad esempio, nella sindrome di Cushing.

Questa malattia è caratterizzata da un'aumentata produzione di cortisolo, un ormone che viene prodotto nelle ghiandole surrenali. In questo caso, l'iperpigmentazione si verifica nelle donne che presentano una maggiore crescita di peli pigmentati, in particolare sul viso, sul mento e sul labbro superiore, come uno dei sintomi della malattia.

Anche l'eccessiva deposizione di ferro nei tessuti sotto forma di uno dei pigmenti coloranti è una manifestazione dell'emocromatosi, una malattia che causa il deposito di emosiderina, un colorante originariamente presente nell'emoglobina, nelle cellule e nei tessuti.

Inoltre, in questa malattia è presente un ingrossamento del fegato. Spesso le persone che soffrono di questa malattia hanno anche il diabete. Alcune persone presentano anche iperpigmentazione delle congiuntive.

Anche il melanoma, detto anche cancro della pelle, è un tumore che ha origine nei melanociti, le cellule della pelle che producono questo tipo di pigmento cutaneo.

Anche questa malattia della pelle è causata dal sole e da un'eccessiva esposizione solare. Negli ultimi anni il numero di persone affette da melanoma è aumentato rapidamente. Ciò è dovuto principalmente a una protezione solare inadeguata, dovuta a un'eccessiva esposizione al sole o al mancato utilizzo di creme solari. Anche in questo caso il trattamento consiste nell'asportazione chirurgica.

Un'altra malattia della pelle in cui l'aumento della pigmentazione cutanea è caratteristico è il carcinoma basocellulare, un tumore maligno della pelle che colpisce soprattutto le persone in età avanzata, oltre i 70 anni.

Questo tumore compare su una pelle altrimenti sana, nella maggior parte dei casi sul viso. Tuttavia, il tumore è relativamente facile da trattare perché non si diffonde ad altre parti del corpo. Di solito viene trattato con l'asportazione chirurgica.

Le macchie sulla pelle sono anche causate da malattie o agenti esogeni, come ad esempio: