L'assottigliamento osseo: quali sono le sue cause? Può essere influenzato dalla dieta?

L'assottigliamento osseo si verifica quando si verifica una perdita di massa ossea. Se questa massa ossea non viene rinnovata e non ne viene aggiunta di nuova, si verifica una condizione patologica.

Durante la vita di una persona, il rimodellamento e la rigenerazione ossea graduali sono normali: una parte della vecchia massa ossea viene continuamente demolita e si forma nuovo tessuto osseo per sostituirla.

A causa di una malattia o dell'invecchiamento, questo rinnovamento può essere compromesso. La causa più comune di assottigliamento osseo è la vecchiaia.

Età e sesso

In età avanzata, il tessuto osseo vecchio viene sostituito da quello nuovo solo in quantità molto limitata, soprattutto nelle persone di età superiore ai 70 anni. L'assottigliamento osseo rende inoltre le ossa più suscettibili a fratture o altre lesioni.

Nelle donne, l'eccessivo assottigliamento osseo può verificarsi anche a causa dell'assenza dell'ormone estrogeno dopo la transizione (menopausa).

Malattie ossee

L'assottigliamento osseo è anche tipico di una malattia muscolo-scheletrica chiamata osteoporosi, una malattia metabolica del tessuto osseo in cui si riduce la quantità di massa ossea e la qualità dell'osso.

L'osteoporosi colpisce più spesso le donne e si manifesta tipicamente con mal di schiena e riduzione della statura. L'osteoporosi può anche essere causata da una carenza di calcio. Spesso l'osteoporosi è accompagnata da scoliosi.

Può essere primaria o secondaria. La primaria si divide in tipo I e tipo II. Il primo tipo si manifesta dopo la menopausa ed è determinato anche dall'età. Si manifesta più spesso tra i 55 e i 65 anni.

Il secondo tipo è l'osteoporosi senile, che si manifesta dopo i 70 anni. L'altro tipo è l'osteoporosi idiopatica, che si manifesta a qualsiasi età e la cui causa è sconosciuta.

L'osteoporosi secondaria è causata da una malattia, che può essere endocrina, ereditaria, diabete, malassorbimento, tumore. Una delle cause è l'immobilizzazione a lungo termine.

Le manifestazioni dell'osteoporosi possono non essere osservabili. Spesso vengono riscontrate incidentalmente, durante l'esame radiografico. Le sue caratteristiche principali includono:

• deformazione della figura
• distorsione della curvatura della colonna vertebrale
• riduzione dell'altezza (anche più di 10 cm)
• dolore, che si aggrava con il movimento e lo sforzo
• dolore alla colonna vertebrale, soprattutto quando si sta in piedi per lunghi periodi, si cammina, si cambia posizione
• dolore improvviso e acuto nella parte inferiore del torace e nella parte superiore della colonna lombare
• frequenti fratture del femore, dell'omero, del polso e delle vertebre.

Quali altre malattie influiscono sull'assottigliamento?

Anche diversi tipi di malattie renali o reumatiche influiscono sullo sviluppo dell'osteoporosi. Anche alcune malattie dell'apparato digerente influiscono sull'assottigliamento delle ossa: è il caso, ad esempio, dell'emocromatosi.

Si tratta di una malattia del fegato causata da un'eccessiva deposizione di ferro nei tessuti sotto forma di ferritina ed emosiderina. In seguito, si verificano anche danni tossici a questi tessuti, per cui la deposizione può verificarsi anche nelle articolazioni e nelle ossa, danneggiandole.

Un altro problema è la celiachia, un disturbo dell'apparato digerente in cui l'intestino non è in grado di elaborare una miscela di proteine chiamata glutine. È una malattia autoimmune cronica dell'intestino.

Si verificano dolori ossei e articolari, un ridotto assorbimento di vitamine dall'intestino al midollo osseo e una degradazione del calcio dalle ossa, con una predisposizione metabolica all'assottigliamento delle ossa.

Ne sono un esempio il morbo di Crohn e la colite ulcerosa; in questo caso si parla addirittura di malattie separate sotto forma di osteopatia metabolica o osteomalacia.

Anche in alcune malattie endocrinologiche si riscontrano problemi di assottigliamento osseo e di qualità del tessuto osseo stesso, ad esempio nella sindrome di Cushing.

Questa malattia è caratterizzata da un'aumentata produzione di cortisolo, un ormone steroideo necessario per la regolazione del metabolismo dei carboidrati. Tuttavia, a causa dell'aumento dei livelli di cortisolo, si verificano anche problemi nel metabolismo del calcio, che a loro volta provocano un assottigliamento delle ossa.

L'osteoporosi può essere causata anche da una malattia della tiroide o delle paratiroidi, che è in realtà una malattia endocrina.

Disturbi renali

Anche i reni possono influire sull'assottigliamento osseo e sulla qualità delle ossa. Ad esempio, l'infiammazione dei reni può causare questo disturbo della qualità delle ossa nell'organismo. I reni hanno il compito di ripulire il sangue dalle sostanze e dai prodotti di scarto. Se si infiammano e si guastano, non sono in grado di svolgere appieno questa funzione. Se i reni si guastano in modo cronico, si possono associare altre malattie come l'anemia o problemi alle ossa.

Assottigliamento osseo anche nell'anoressia

I problemi di assottigliamento osseo si verificano anche nei disturbi alimentari, come l'anoressia. Si tratta di disturbi alimentari psicologici in cui una persona cerca di perdere peso. Per questo motivo, rifiuta il cibo e il nutrimento o cerca di fare esercizio fisico eccessivo o di espellere in altro modo il cibo digerito dal corpo. A causa della restrizione della quantità ma anche della qualità del cibo, si verificano vari disturbi nutrizionali. Si manifestano disidratazione, disturbi metabolici e una diminuzione della densità ossea.

Farmaci con effetto negativo

Anche alcuni farmaci hanno un effetto sull'assottigliamento osseo. Si tratta principalmente di rappresentanti dei glucocorticoidi, utilizzati per il loro effetto antinfiammatorio.

Alcuni antiepilettici e antidepressivi hanno un effetto negativo sulle ossa, così come alcuni farmaci utilizzati per il cancro e gli immunosoppressori.

Stile di vita e ossa

Anche lo stile di vita ha un impatto negativo sulla qualità delle ossa. La riduzione dell'attività fisica contribuisce negativamente. Le carenze alimentari di calcio e vitamina D sono altrettanto gravi, così come l'alcol e il fumo.