Le unghie fragili e le loro cause principali, come si possono combattere?

Le unghie fragili (onicoschizia) si manifestano in alcune malattie come sintomo di accompagnamento e sono frequenti in caso di alimentazione ridotta o ristretta (carenze nutrizionali).

La malattia può manifestarsi in chiunque, ma è più comune nelle donne che negli uomini.

Si tratta di una rottura completa o di una frattura della lamina ungueale (unghia). A volte possono essere presenti ragadi (crepe) dei resti dell'unghia.

In generale, le unghie fragili si dividono in due gruppi in base alla causa della loro comparsa:

• Unghie dure e fragili (bassa umidità) - Sono più comuni in ambienti caldi e secchi nei mesi estivi o invernali.
• Unghie fragili e morbide (molta umidità) - Possono essere causate dall'uso di acetone per rimuovere lo smalto.

Anatomia dell'unghia

Nell'uomo l'unghia è presente su ogni dito. All'estremità del dito, dal letto ungueale cresce una lamina ungueale che corrisponde agli artigli o agli zoccoli degli altri vertebrati.

L'unghia è una struttura cornificata simile a una placca che trasmette la luce.

L'unghia è costituita da cellule epiteliali specializzate.

Il letto ungueale è ben vascolarizzato e molti nutrienti entrano nell'unghia attraverso questa via.

Nell'uomo, la funzione principale dell'unghia è quella di proteggere i polpastrelli; un'altra funzione è quella di grattarsi.

Le unghie sono costituite da una proteina chiamata cheratina, conservata in strati, che protegge le unghie dai danni.

Fino al 27% delle donne ha unghie fragili, una condizione chiamata onicoschizia.

Cause delle unghie fragili

Le cause principali tendono ad essere:

• Aumento dell'umidità nelle unghie per periodi di tempo prolungati - Lavoro in un ambiente umido (piscina, autolavaggio, lavaggio delle stoviglie, ecc.)
• Età - Con l'avanzare dell'età, la resistenza delle unghie diminuisce
• Sindrome di Raynaud - Una malattia associata alla circolazione sanguigna delle dita porta anche a un'alterazione della circolazione sanguigna del letto ungueale.
• Ipotiroidismo - Bassi livelli di ormoni tiroidei
• Anemia - Anemia da carenza di ferro
• Trattamento del cancro - Chemioterapia e radioterapia
• Unghie artificiali - L'applicazione di unghie artificiali sulle unghie può portare alla fragilità e all'indebolimento delle unghie.
• Carenze nutritive - L'apporto di proteine nella dieta porta all'indurimento delle unghie, la carenza di calcio (ipocalcemia) provoca la fragilità delle unghie e anche le carenze vitaminiche. La biotina rafforza le unghie

Aiuta a contrastare la fragilità delle unghie:

• Guanti - L'uso di guanti di cotone e di gomma durante i lavori domestici quotidiani protegge le unghie dalle sostanze chimiche.
• Mantenere le unghie corte - Prevenire le infezioni e la rottura delle unghie.
• Non utilizzare le unghie come strumento - Prevenire le lesioni alle unghie

La maggior parte dei problemi alle unghie e la loro rottura sono causati da lesioni o morsi.

Alcuni danni alle unghie sono causati da infezioni fungine.

Con la psoriasi, le unghie possono anche diventare fragili e friabili.

Anche il diabete, le malattie cardiache, polmonari ed epatiche portano alla fragilità delle unghie.

Fatti interessanti

È normale che con l'età le unghie si assottiglino e si spezzino più facilmente.

Durante la gravidanza, le unghie possono diventare più fragili.

Durante il trattamento del cancro, i pazienti possono avere unghie fragili oltre a pelle più secca o perdita di capelli.

La cura delle unghie a lungo termine è molto importante se i pazienti oncologici sono sottoposti a radioterapia o chemioterapia.

Alcune sostanze, come i taxani, sono associate a cambiamenti delle unghie.

Oltre alla fragilità, i cambiamenti delle unghie durante il trattamento del cancro includono secchezza, scolorimento o perdita completa delle unghie.

Tutto, dall'invecchiamento alla cattiva alimentazione, può portare all'assottigliamento, all'essiccazione e alla fragilità delle unghie.

Prevenzione e trattamento

La chiave per prevenire la fragilità delle unghie è una corretta igiene delle unghie.

È importante mantenere le unghie corte per prevenire le infezioni: quando le unghie sono lunghe, lo sporco può accumularsi dietro di esse.

Oltre a disinfettare le unghie con un prodotto a base di sapone, una corretta igiene delle unghie comprende anche la prevenzione di lesioni alle unghie come il morso (correzione del comportamento nei bambini).

Il modo migliore per prevenire la fragilità delle unghie è usare regolarmente i guanti.

Lo smalto viene talvolta utilizzato sulle unghie morbide con buoni risultati.

Per le unghie secche, l'idratazione con una crema idratante aiuta.

I dermatologi consigliano di assumere prodotti contenenti biotina e calcio, che con un trattamento di sei mesi risultano efficaci in circa un terzo dei casi.

L'assunzione di proteine favorisce la formazione di unghie forti e resistenti, pertanto si consiglia una dieta ad alto contenuto proteico.

Per prevenire l'anemia sideropenica si consiglia una dieta ricca di ferro.