Malnutrizione: quali sono le cause e le conseguenze + Tipologie

La malnutrizione deriva da una carenza di sostanze nutritive necessarie per il corretto funzionamento dell'organismo. Questa carenza può avere molteplici cause. Per questo motivo, anche la malnutrizione viene suddivisa in diversi tipi.

Cachessia è anche un termine usato per descrivere la perdita di peso.

Malnutrizione = denutrizione = marasma = kwashiorkor = quarantena = cachessia.

La base della malnutrizione primaria è da ricercarsi nell'inadeguata assunzione di cibo. Questo tipo di malnutrizione si riscontra nei Paesi in via di sviluppo e negli strati in condizioni socio-economiche povere. È ben nota la pratica di affamare i modelli per mantenere il loro peso basso.

Si parla di malnutrizione secondaria quando è causata da una malattia. Esistono diversi stati patologici che la causano. Una grande percentuale di questi sono principalmente malattie croniche.

La malnutrizione è anche tecnicamente chiamata malnutrizione: il nome deriva dal latino malus (cattivo) e nutritio (nutrizione).

Oltre alla suddivisione in primaria e secondaria, ne conosciamo un'altra, che si divide in malnutrizione energetica e malnutrizione proteica.

La malnutrizione energetica, detta anche marasma, è causata da un apporto energetico insufficiente. Una persona affetta da questo tipo di malnutrizione è magra, manca o perde grasso sottocutaneo, ma non ha un'immunità compromessa e il livello di proteine nel sangue è normale.

La malnutrizione proteica (nota anche come kwashiorkor) è caratterizzata da diversi sintomi: uno è il basso livello di proteine nel sangue e un altro è la diminuzione dei globuli bianchi, che influisce sulla riduzione dell'immunità.

In questo caso, l'organismo non è in grado di utilizzare gli zuccheri e i grassi a scopo energetico, ma utilizza l'energia delle proteine come sostituto. I ridotti livelli di proteine causano quindi gonfiore.

A ciò si aggiunge una scarsa guarigione delle ferite e le complicazioni più gravi includono l'insufficienza multiorgano e la sepsi. Una condizione specifica è la carenza di carboidrati, che si riferisce alla mancanza di un elemento nutrizionale. Questo termine include, ad esempio, le carenze di vitamine o di oligoelementi.

Le cause più comuni di malnutrizione sono

La malnutrizione si verifica, ad esempio, in varie infezioni, tumori o disturbi digestivi, quando l'organismo non riceve abbastanza nutrienti e sostanze necessarie.

La cachessia spesso si accompagna a un indebolimento delle difese immunitarie o a una carenza di globuli rossi. La malnutrizione si verifica anche nelle persone affette da AIDS, una malattia del sistema immunitario in cui la persona soffre anche di perdita di peso, diarrea, nausea e vomito.

La cirrosi epatica è un processo cronico causato dalla morte dei tessuti e dalla loro sostituzione con tessuto connettivo. Si verifica un rimodellamento nodulare del fegato in cui è presente anche la malnutrizione, dovuta principalmente all'inappetenza.

La persona perde quindi peso, è stanca e presenta disturbi della defecazione. Si verifica anche un ingrossamento del fegato. L'alcolismo, l'epatite, i danni da farmaci o alcuni disturbi metabolici che interferiscono con il corretto funzionamento del fegato sono spesso alla base della cirrosi.

La cachessia si verifica anche in caso di tumore del pancreas: trattandosi di un organo molto importante che regola le attività metaboliche e digestive dell'organismo, l'alterazione della sua funzione si manifesta con molteplici sintomi.

I tumori che colpiscono il pancreas sono di due tipi: duttali o mucinosi. Il carcinoma duttale è più pericoloso e si manifesta con dolore addominale, perdita di peso, affaticamento, diminuzione dell'appetito e nausea.

La malnutrizione è comune a diversi disturbi mentali, come l'anoressia nervosa, caratterizzata dal rifiuto del cibo, dalla perdita di peso e dalla costante ricerca di una figura perfetta.

Nella maggior parte dei casi, questo disturbo è tipico delle donne che non sono soddisfatte di se stesse, per cui rifiutano il cibo o cercano di ridurre il peso con un esercizio fisico eccessivo. Spesso assumono lassativi o inducono deliberatamente il vomito dopo aver mangiato nel tentativo di ridurre l'assunzione di cibo.

In alcune malattie del sistema nervoso, la malnutrizione può derivare da uno stato patologico dell'organismo: è il caso della malattia di Huntington, una malattia neurodegenerativa caratterizzata da disturbi del movimento, demenza e disturbi della personalità.

Negli ultimi stadi della malattia, è presente anche una forma grave di malnutrizione. In generale, le persone che soffrono di malnutrizione dovrebbero rivolgersi a un medico che le aiuti a migliorare la loro condizione.

Conseguenze della malnutrizione

La malnutrizione è quindi suddivisa in diversi tipi.

In genere si manifesta come segue:

• perdita di grasso sottocutaneo
• perdita di massa muscolare
• gonfiore degli arti inferiori e dell'addome, cioè ascite
• deterioramento dello stato psicologico
• alterazioni della pelle, unghie fragili
• nel marasma, perdita di peso dovuta alla perdita di grasso e muscoli
• nel kwashiorkor l'aspetto è normale e il grasso corporeo e la muscolatura sono conservati
• alterata guarigione delle ferite
• è più probabile la formazione di ulcere da decubito
• immunità ridotta

La malnutrizione nei bambini è dovuta alle stesse cause che si verificano nell'età adulta. Un esempio eclatante è la fame dei bambini nei paesi in via di sviluppo, in alcuni paesi africani.

A causa della fame, si verifica una perdita di massa muscolare e una riduzione dei livelli di proteine nel sangue, con conseguente deperimento del corpo e un marcato rigonfiamento dell'addome, noto come ascite.