Osteocondrosi: cos'è la malattia del disco spinale e quali sono i sintomi?

L'osteocondrosi della colonna vertebrale è legata a cambiamenti degenerativi che interessano principalmente i dischi intervertebrali.

Il processo è a lungo termine e si sviluppa nel corso degli anni, a partire dalla giovane età. I primi sintomi possono comparire intorno ai 40 anni, ma anche prima.

Il mal di schiena è associato anche ad altri problemi che derivano da danni cronici alla colonna vertebrale, ai dischi e alle vertebre.

Inizialmente vengono colpiti i dischi, ma con il tempo il processo patologico interessa anche le articolazioni intervertebrali, le vertebre e le strutture circostanti, cioè l'intero segmento. A questo punto si parla già di spondilosi.

Che cos'è un disco intervertebrale

La colonna vertebrale è una parte importante del sistema di sostegno e di locomozione. Attraverso la colonna vertebrale passa anche il midollo spinale, ovvero il collegamento tra il cervello e il resto del corpo. In questo caso, anche la sua funzione protettiva è importante.

Ha parti cervicali, toraciche, lombari, sacrali e coccigee.

È costituita da vertebre e dischi intervertebrali, che si trovano tra le vertebre della colonna cervicale, toracica e lombare.

Le vertebre sono fuse tra loro: questo collegamento è forte e flessibile e ci permette di muoverci lateralmente e di ruotare.

La colonna vertebrale ha 33-34 vertebre:

• La colonna vertebrale cervicale ha 7 vertebre, dette anche da C1 a C7.
• la colonna vertebrale toracica ha 12 vertebre, da Th1 a Th12
• la colonna lombare ha 5 vertebre, da L1 a L5
• la colonna vertebrale sacrale ha 5 o 6 vertebre che insieme formano il sacro, da S1 a S5 (S6)
• il coccige può avere da 4 a 5 vertebre, Co1-Co4 (Co5).

Nome latino:
C - vertebra Cervicales
Th - vertebra Thoracicae
L - vertebra Lumbales
S - vertebra Sacrales
Co - vertebra Coccygeae

I dischi intervertebrali sono meno numerosi (23) perché non si trovano tra tutte le vertebre.

Si trovano nello spazio intervertebrale dalla seconda vertebra cervicale C2-C3 a L5 e S1.

Dischi intervertebrali, anche in latino disci intervertebrales.
Il nome disco è noto anche da questa denominazione.

Il ruolo importante dei dischi è quello di assorbire gli urti, ma la loro funzione è importante anche sotto altri aspetti. Bilanciano le forze di compressione e di trazione che agiscono sulla colonna vertebrale, distribuendo queste forze fisiche su una superficie più ampia.

Inoltre, aiutano a stabilizzare e a mantenere l'equilibrio.

I dischi intervertebrali hanno una composizione specifica che ne favorisce la funzionalità:

1. L'anulus costituisce la parte esterna del disco - il guscio.

Contiene una serie di fibre di collagene disposte ad anello, da 15 a 20, simili agli strati di una cipolla. Nello spazio tra queste lamelle si trovano acqua e fibre di elastina.

L'anulus fibrosus contiene in parte anche fibre nervose: quando è danneggiato, si avverte quindi il dolore.

2. Il nucleo è la parte interna del disco. Si trova al centro dell'anulus. Ha una consistenza simile al gel. Contiene acqua, fibre di collagene e proteine.

Nucleo polposo
Alla nascita è fluido al 90%.
Il contenuto di acqua diminuisce con l'età.
Dopo i 50 anni, è circa il 70%.

Il nucleo ha una consistenza più solida dell'anulus e non contiene vasi sanguigni o nervi.

Anche se non ha vasi sanguigni, deve essere rifornito di sostanze nutritive e deve essere drenato dalle sostanze di scarto.

In questo caso, il movimento dei nutrienti e dei materiali di scarto è assicurato dalla permeazione, ovvero dal flusso di fluidi.

Per darvi un'idea:
Come una spugna nell'acqua: strizzandola si aspira il liquido.

Il movimento aiuta a migliorare il lavaggio e il flusso dei fluidi. La fonte del movimento è il ripetuto schiacciamento e rilascio delle piastre.

Camminare è quindi molto importante per la nutrizione dei dischi.

Il contrario è l'inattività: una posizione seduta prolungata o monotona ha un effetto negativo sulla loro nutrizione.

3. La terza parte è costituita dalla cartilagine ialina, uno strato sottile circa 1 millimetro che ricopre i dischi nel punto di contatto con le vertebre.

Si tratta del cosiddetto endplate vertebrale.

È importante per lo scambio di sostanze nutritive, ossigeno e sostanze di scarto dai dischi intervertebrali e contiene vasi sanguigni e nervi.

Tuttavia, con l'avanzare dell'età, alcuni di questi piccoli vasi sanguigni scompaiono.
Svolge inoltre un ruolo nel processo degenerativo.

Forniamo informazioni generali perché aiutano a comprendere l'argomento.

L'osteocondrosi è definita come...

Un processo degenerativo che colpisce i dischi intervertebrali. La causa sottostante è un disturbo del metabolismo, della circolazione sanguigna. Si verifica un danno graduale.

Un disco sano ha un'altezza, importante per il corretto funzionamento.

Con il passare del tempo, l'altezza diminuisce e ciò influisce negativamente sulla stabilità complessiva del segmento, oltre che sulla flessibilità e sulla forza del disco.

In termini colloquiali, questo fenomeno potrebbe essere descritto come disseccamento del disco.

Nel complesso, la distribuzione delle forze fisiche cambia e il prolungato sovraccarico non uniforme della colonna vertebrale contribuisce alle alterazioni della malattia.

In seguito, l'osteocondrosi si sviluppa in spondilosi: a quel punto, i cambiamenti patologici hanno già interessato l'intero segmento, le vertebre, le articolazioni intervertebrali, i legamenti, i muscoli e i dischi.

Il processo può interessare più segmenti contemporaneamente.

La distribuzione non uniforme delle forze è alla base del problema a lungo termine.

Il danno comporta il rischio di sviluppare un'ernia del disco e, come conseguenza di questo prolasso discale, può verificarsi una radicolopatia, ovvero l'oppressione del midollo spinale o di un nervo.

L'osteocondrosi è ulteriormente suddivisa in base alla sezione della colonna vertebrale in cui si trova.

Un esempio è...

Osteocondrosi del rachide cervicale.
È la seconda osteocondrosi più frequente. È causata principalmente da uno stile di vita sedentario e dal lavoro prolungato al computer, oltre che dalla guida di un'automobile.

Osteocondrosi della colonna vertebrale toracica.
È il tipo meno comune. La colonna vertebrale toracica ha il minor raggio di movimento, anche a causa dei tendini costali.

Osteocondrosi della colonna vertebrale lombare.
È la forma più comune, anch'essa causata principalmente da un sovraccarico prolungato della colonna vertebrale.

La zona tra le vertebre L4-L5 e L5-S1 è colpita in misura maggiore.

Oltre a questo tipo, l'osteocondrosi può verificarsi in altre parti della colonna vertebrale.

Il dolore alla colonna vertebrale è il problema più frequente per cui le persone si recano dal medico. Si verifica per una serie di ragioni. Le più comuni sono le alterazioni degenerative. Nel caso del coinvolgimento del disco, si tratta quindi di osteocondrosi.

Si basa su un'alterazione del metabolismo e dell'apporto di sangue al disco intervertebrale. Si verifica una riduzione del contenuto di acqua, che è alla base del processo degenerativo e dei cambiamenti distrofici.

I dischi si seccano, la loro altezza diminuisce. Questo processo è alla base di una funzione compromessa. Il disco non è in grado di distribuire il carico in modo uniforme.

+

Un disco sano si trova tra due vertebre e le segue nella forma. Nelle alterazioni degenerative questo spazio si restringe, come si può vedere dalle radiografie.

Ciò comporta piccole lesioni al disco e all'intero segmento, che a loro volta accelerano il processo degenerativo.

Danno all'anulus + cartilagine ialina + nucleo + riduzione dell'altezza del disco = osteocondrosi.

L'osteocondrosi è un precursore della spondiloartrosi e della spondilosi. Nella spondiloartrosi si tratta di danni alle piccole articolazioni intervertebrali. La spondilosi è caratterizzata da danni all'intero segmento con la formazione di escrescenze ossee.

Insieme formano un aumento del rischio di sviluppo:

1. ernia del disco
2. spondilolistesi
3. sindrome radicolare o stenosi del canale spinale
4. sindrome della cauda equina

I cambiamenti degenerativi sono influenzati da diversi fattori di rischio:

• invecchiamento
• predisposizione genetica
• disturbi metabolici e problemi vascolari dovuti alla riduzione dell'apporto di sangue
• lesioni alla colonna vertebrale
• sovraccarico a lungo termine della colonna vertebrale
  • lavoro fisico pesante
  • vibrazioni, come nel caso della professione di autista
  • attività sportive, allenamento della forza, sport con improvvisi cambiamenti di posizione e direzione del movimento
• postura e abitudini di movimento scorrette
• piedi piatti
• muscoli spinali indeboliti
• curvatura errata della colonna vertebrale
• inattività, vita sedentaria e lavori sedentari
• alimentazione inadeguata, diete radicali e fame
• raffreddori
• calzature inadeguate, tacchi alti
• nelle donne in gravidanza a causa delle maggiori sollecitazioni
• stress prolungato
• disturbi ormonali
• disturbi metabolici
• altre malattie come reumatismi, difetti congeniti
• sovrappeso e obesità
• fumo
• alcolismo

L'osteocondrosi è una malattia degenerativa che si sviluppa in un lungo periodo di tempo. Si dice che i cambiamenti patologici si verifichino già all'età di 20-30 anni.

I primi sintomi possono comparire già a 40 anni, ma anche prima.

Il dolore è il primo a comparire, nell'area del danno al segmento vertebrale.

A seconda dell'estensione, si associano successivamente altri problemi, come l'irradiazione in un'altra parte del corpo, la rigidità muscolare o altri problemi neurologici.

Nell'osteocondrosi si manifestano sintomi quali:

• dolore, che può essere sordo o acuto
• dolore che si irradia alla testa, agli arti o al torace
• peggioramento del dolore al movimento
• formicolio, pizzicore e altre sensazioni sgradevoli - parestesie
• rigidità muscolare
• crampi muscolari
• vertigini
• strabismo, lampi davanti agli occhi - "mosche" davanti agli occhi
• tinnito

Sintomi quando è interessata una parte della colonna vertebrale nella tavola

La diagnosi si basa sull'anamnesi, in cui, oltre al dolore, viene descritta la condizione clinica interessata. Il medico esamina le condizioni generali della colonna vertebrale, la postura, i movimenti, l'esame neurologico che comprende anche la conservazione dei riflessi.

Sono importanti anche i metodi di imaging, che rivelano le condizioni delle vertebre, dei dischi intervertebrali, della curvatura della colonna vertebrale e altro.

Alcuni esempi sono:

• RADIOGRAFIA
• TAC
• RISONANZA MAGNETICA
• Discografia
• EMG

All'esame collaborano medici di diverse discipline: medico generico, neurologo, radiologo ortopedico, neurochirurgo o fisioterapista.

La diagnosi differenziale è importante: l'obiettivo è escludere un'altra causa. In questo caso si aggiungono anche gli esami di laboratorio del sangue o del liquor.

Un esempio di un altro problema può essere uno spostamento vertebrale (spondilolistesi, spondiloartrosi) o il morbo di Bechterev, ma anche una malattia esterna alla colonna vertebrale (malattie dell'apparato digerente ed escretore o un processo oncologico).

Il decorso della malattia è solitamente asintomatico per lungo tempo, poiché si tratta di un processo degenerativo a lungo termine.

La fase iniziale è caratterizzata da una diminuzione dell'elasticità del disco intervertebrale.

L'altezza del disco diminuisce, con il rischio di danneggiare il disco, dapprima con piccole lacerazioni. In questa prima fase, può comparire un dolore acuto nella sede del problema.

Nella seconda fase, il processo patologico continua, l'altezza del disco continua a diminuire. Nell'anulus del disco compaiono delle crepe, dove si instaura un processo infiammatorio. Le terminazioni nervose sono ancora irritate, da cui la presenza di dolore.

Questi cambiamenti sono la causa dell'instabilità segmentale.

Nell'ultimo stadio, l'anulus è rotto, il nucleo del disco si rigonfia. L'ernia del disco può premere sul midollo spinale o sui nervi spinali. Da ciò derivano le difficoltà associate.

La protrusione discale è particolarmente rischiosa in termini di possibili complicazioni: nella colonna vertebrale cervicale può verificarsi una compressione del midollo spinale o dei vasi vertebrali - arterie che forniscono il sangue al cervello. Nel tipo lombare si irradia all'arto inferiore.

I sintomi derivanti dall'oppressione del midollo spinale o dei nervi sono definiti sindrome radicolare - radicolopatia.