Che cos'è la febbre e come ridurla? Perché insorge e quali sono i suoi tipi?

Caratteristiche della febbre e valori della temperatura corporea

La febbre (piressia) è un aumento della temperatura corporea, segno di una malattia in corso. La febbre può essere rapida o lenta, intermittente o costante.

La temperatura corporea normale oscilla di circa l'1 %. Nella maggior parte delle persone sane, non supera i 37 °C e non scende al di sotto dei 35 °C. °C.

Si parla di febbre (febris) quando la temperatura corporea supera i 38 °C.

Un aumento della temperatura corporea tra i 37 e i 38 °C è detto subfebbrile.

Una temperatura corporea superiore a 40 °C è tecnicamente chiamata iperpiressia.

L'aumento della temperatura può essere accompagnato da brividi e brividi. Talvolta si associano dolori muscolari e articolari, scarsa tolleranza alla luce, mal di testa o disturbi urinari. Possono essere presenti un aumento dell'irritabilità e disidratazione.

Si verificano anche perdita di appetito, debolezza generale e affaticamento.

Esistono diversi tipi di febbre :

• Febbre continua- la temperatura non scende al di sotto dei 38 °C.
• Febbre decrescente
• Febbre alternata - alternanza di temperatura corporea normale e valori più elevati (anche 39 °C).
• Febbre ricorrente - alternanza di periodi senza febbre a periodi con febbre
• Febbre recidivante- fluttuazioni della temperatura fino a 2 °C nel corso della giornata
• Febbre ricorrente - un aumento graduale seguito da una graduale diminuzione della temperatura corporea.

Reazione dell'organismo

Nell'ipotalamo (parte del cervello chiamata ipotalamo) si trovano i centri per la termoregolazione della febbre. Questi centri valutano le informazioni sulla temperatura corporea. È come un termostato corporeo. Il centro è regolato a 36,5-37 °C.

Quando la temperatura del flusso sanguigno è più bassa, l'organismo inizia immediatamente a prevenire la perdita di calore e ad aumentare la produzione di calore.

Ciò si traduce in:

• costrizione dei vasi sanguigni della pelle e del tessuto sottocutaneo.
• ridistribuzione del sangue dalla periferia del corpo agli organi interni
• se necessario, tremori muscolari

Se il sangue che scorre ha una temperatura più alta(come in caso di febbre):

• dilatazione dei vasi sanguigni in periferia
• aumento della sudorazione
• ridistribuzione del sangue dagli organi interni alla periferia.

Si cerca di portare il corpo in uno stato di equilibrio del "termostato".

Il cambiamento nella regolazione del centro termoregolatore è attribuito ad alcune sostanze umorali, chiamate pirogeni.

I pirogeni inibiscono i neuroni sensibili al calore nell'ipotalamo ed eccitano i neuroni sensibili al freddo. Essi mantengono l'equilibrio. In alcuni casi, tuttavia, una temperatura corporea più elevata è necessaria per l'organismo, soprattutto nelle malattie infettive.

Le cause

Le cause più comuni della febbre sono :

• infezioni - virus, batteri, funghi, parassiti
• malattie autoimmuni e reumatiche - lupus eritematoso sistemico, febbre reumatica
• danni al centro termoregolatore - in caso di cancro, ictus, infiammazione cerebrale o malattie degenerative del sistema nervoso centrale
• cancro - alcuni tumori sono accompagnati da febbre (leucemia, linfomi o tumori metastatici)
• malattie cardiovascolari - embolia polmonare, infarto del miocardio
• malattie endocrine - malattie delle ghiandole endocrine
• altre malattie - anemia emolitica, sarcoidosi, morbo di Crohn, ecc.
• colpo di calore
• alcune vaccinazioni - vaccinazione contro la difterite o il tetano
• dentizione e crescita dei denti nei bambini
• intossicazione alimentare

Complicazioni della febbre

Le principali complicanze della piressia comprendono:

• disidratazione - spesso associata a una minore assunzione di liquidi
• confusione - cambiamento dell'attenzione e della concentrazione, disattenzione nei confronti dell'ambiente circostante
• allucinazioni - simili a un sogno da svegli, il paziente può avere visioni e sentire cose che non sono lì
• respirazione alterata - respirazione profonda o superficiale, a volte irregolare
• perdita di coscienza - soprattutto a causa della disidratazione, il paziente può cadere in stato di incoscienza
• convulsioni - tremore degli arti, debolezza generale come complicazione della febbre.

Punti di interesse

La febbre ha anche una funzione protettiva: l'aumento della temperatura corporea porta a una riduzione del numero di batteri o altri germi.

L'aumento della temperatura attiva il sistema immunitario.

L'aumento della temperatura corporea ostacola la sopravvivenza dei germi (batteri, virus, funghi, ecc.) e attiva il sistema di difesa dell'organismo.

La febbre è quindi considerata un aiuto nella lotta contro le infezioni.

A volte la febbre può essere il sintomo di una malattia grave.

Per la maggior parte degli adulti e dei bambini la febbre è spiacevole, ma di solito non c'è da preoccuparsi.

La febbre di solito dura alcuni giorni.

Per misurare la febbre si utilizzano diversi termometri: ascellare, rettale, auricolare, orale. I termometri orali e rettali registrano la temperatura interna del corpo.

In un bambino piccolo (sotto i 24 mesi), è importante chiamare i soccorsi se la temperatura rettale supera i 38°C.

Negli adulti, un valore superiore, 38,9 °C, è considerato pericoloso. Possono verificarsi eruzioni cutanee, sensibilità insolita alla luce, mal di testa, vomito, ecc.

La temperatura corporea al mattino è di solito leggermente inferiore a quella del pomeriggio e della sera.

La lotta dell'organismo contro le infezioni può essere spiacevole, ma una temperatura corporea elevata è auspicabile.

Una complicazione della febbre può essere rappresentata dalle convulsioni febbrili, soprattutto nei bambini. Si tratta di crisi epilettiche che possono essere associate a perdita di coscienza, tremore degli arti su entrambi i lati del corpo, rotazione degli occhi, ecc.

Alcune malattie sono tipiche cause scatenanti della febbre, come la malaria, la febbre Q, la febbre gialla, la scarlattina e la febbre dengue.

La febbre è causata da molte infezioni, più comunemente da infezioni causate da batteri e parassiti.

La febbre può essere causata anche da alcuni farmaci, come le cefalosporine o la metildopa. La febbre è stata osservata anche in chi fa uso di sostanze psicostimolanti, come la metanfetamina.

Talvolta sono necessari esami diagnostici: si valuta la conta dei globuli bianchi e delle urine o la presenza di batteri. In alcuni casi (sospetto di meningite) è necessario prelevare un campione di liquido cerebrospinale (CSF).

Il ciclo mestruale (ovulazione) o l'esercizio fisico intenso possono provocare variazioni della temperatura corporea e febbre.

Non tutti hanno lo stesso carico termoregolatorio: le persone con metabolismo più lento producono calore più lentamente anche in condizioni normali durante alcune reazioni esotermiche.

Prevenzione

La migliore prevenzione delle malattie infettive associate alla febbre è la vaccinazione (inoculazione) e il rispetto delle misure epidemiologiche.

In alcuni casi, è consigliabile indossare un telo.

Sono importanti anche una buona igiene fisica e l'igiene delle mani. È inoltre necessario prendersi cura della zona nasale utilizzando assorbenti igienici.

Trattamento

Il trattamento migliore è quello della malattia vera e propria, ma anche quello sintomatico, cioè il trattamento dei sintomi della malattia. Si utilizzano antipiretici come il paracetamolo o l'acido acetilsalicilico, che abbassano la temperatura corporea per circa 4 ore.

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Si raccomanda l'assunzione di molti liquidi e il riposo a letto.

Si utilizzano anche impacchi freddi o docce con acqua fredda.

Il farmaco di scelta può essere il corticosteroide per ridurre la febbre.